Колхозная ферма в далеком Рубцовском районе. Холод, ветер, снег. От бескормицы скот совершенно обессилел, коровы не стоят на ногах. Коровник завален, навоз не вывозили всю зиму. Женщины, укутанные до бровей платками, в огромных, разношенных валенках, подсовывают животным ведра с какой-то теплой болтанкой. Колхозницы клянут последними словами Гитлера и его армию.
— И конца не видно мучениям, — говорит пожилая крестьянка, одетая в истрепанный мужской пиджак, подвязанный веревкой. — Мужа проводила, сына проводила, осталась одна с дочерьми малыми, в доме ни молока, ни хлеба.
Подруги успокаивают ее. Мол, весна в двери стучится, скоро скот на улицу выгоним, будет веселей.
Есть свои заботы у пионеров, школьников: они хранят верхушки картофеля, собирают золу. Комсомол вместе с Наркомпросом, Наркомземом, Наркомсовхозом объявил социалистическое соревнование между школами на лучшее участие в сельскохозяйственных работах. Условия соревнования: выработка наибольшего количества трудодней каждым учащимся при отличном качестве работ, активное участие в политико-массовой, культурной, военно-физкультурной работе.
Осенью подводили итоги соревнования. На полях было занято почти 5 миллионов учащихся; вместе с ними работали десятки тысяч учителей. Высшую награду — Красное знамя ЦК ВЛКСМ получили Сухаревская средняя школа Московской области и Каргинская средняя школа Свердловской области.
Пионерка из Сухаревской средней школы Краснополянского района Кураева была среди комсомольцев, которые беседовали в Кремле с Калининым. Она рассказала Михаилу Ивановичу, что школа закончила учебный год без второгодников, без единой плохой отметки. Летом в отрядах работало 215 человек. Ухаживали за посевами, пололи, окучивали, работали на уборке. Из группы мальчиков была образована молотильная бригада, которая намолотила 128 тонн зерна.
— Сколько вы заработали трудодней? — поинтересовался Калинин.
— Школьные отряды, — ответила девочка, — заработали 36 215 трудодней. На каждого школьника в среднем выходит 169 трудодней.
— Хорошо, очень хорошо, — похвалил Михаил Иванович.
Понятно, что военное время имеет свою логику, диктует свои условия. В годы войны во время летних каникул в сельскохозяйственных работах участвовало более 20 миллионов учащихся. Они выработали 755 миллионов трудодней. Много школ, школьных отрядов получили Почетные грамоты ЦК ВЛКСМ и Министерства просвещения.
Теперь, в мирные дни, пионерам и школьникам нет необходимости идти по домам колхозников и собирать золу для удобрений или заниматься хранением верхушек картофеля. Все это отпало, но не отпала и сохранила свою силу идея трудового воспитания. Счастливое детство — это не безделье, не пустопорожняя трата времени. Как замечательно, что мы видим летние строительные отряды учащихся и дозоры юных лесничих, сборщиков металлолома и полезных растений!..
