Оттолкнувшись от камина, он снова начал ходить по гостиной. Он никому не рассказывал о своем прошлом. Но теперь, начав рассказ, он не собирался останавливаться. Лейни заслуживает того, чтобы знать правду.
– Когда я увидел, что твоих братьев бьют, я тут же вмешался. Мой отец отсутствовал почти неделю, и я был в ярости. Мне хотелось выместить на ком-нибудь свою агрессию.
– Неужели двенадцать лет никто не замечал, что с тобой происходит? – Тихий вопрос Лейни прервал его размышления.
– Людей интересует только собственная жизнь. – Он пожал плечами и большим пальцем погладил серебристую елочную игрушку, которую подарил Лейни. – Я был скептически настроен до встречи с Патриком, но потом сразу понял, что он хороший парень.
Лейни тихо рассмеялась.
– Немногие назвали бы его таким, – сказала она. – Но я согласна, он был лучшим.
– Как только я стал жить с вами, а потом работать с твоими братьями, я почувствовал, что у меня появился настоящий дом. Брейден и Мак относились ко мне, как к родному. Поначалу ты была маленькой, и я не обращал на тебя внимания. Но как только ты стала подростком, я посмотрел на тебя другими глазами. Если бы твой отец догадался о том, что у меня на уме, он прикончил бы меня собственными руками.
– Ты не обращал на меня внимания, – сказала она.
Райкер обернулся через плечо и увидел, как один из ее котов рванул вверх по лестнице.
– Я смотрел на тебя. Я фантазировал. За свои похотливые мысли я был наказан возможностью смотреть, как ты превращаешься в красивую женщину и встречаешься с другими парнями, которых я ненавидел. Но потом, когда выяснилось, что ты отличный программист, мое наказание стало невыносимее.
Он подошел к широкому окну в передней части дома. Глядя в темноту, которую прорезал только свет фонаря, Райкер видел в оконном стекле собственное отражение. Он с трудом узнал в отражении человека, рассказывающего историю своей жизни.
Райкер достал из кармана монетку.
– Я научился держать с тобой дистанцию. Я хотел тебя, но понимал, что ты не из моего мира и между нами ничего не может быть. Я никогда не забывал своего происхождения, независимо от того, сколько денег я заработал и сколько домов купил.
Повернувшись, он увидел Лейни стоящей на прежнем месте – на ступеньке лестницы: она положила руку на перила и пристально смотрела на Райкера.
Держа в руке кусочек металла, Райкер шагнул вперед:
– Я держу в кармане это нелепое напоминание о моем происхождении. Эта монетка со мной каждый день с тех пор, как мне исполнилось десять лет.
