Жеребец медленно уводил разбойников от костра, коней и пленниц.
Улучив момент, Вася бесшумно прокралась к лошадям. Она проскользнула между ними, пытаясь успокоить животных, и спряталась за их телами. Самая взрослая кобылица настороженно склонила ухо, увидев незнакомца.
– Тише, – прошептала Вася.
Она ударила кинжалом по колу. Два взмаха, и лошади были на свободе. Вася бросилась обратно в деревья и издала протяжный вой волка на охоте.
Соловей и остальные лошади встали на дыбы, вереща от страха. В одно мгновенье поляна превратилась в вихрь перепуганных животных. Вася завизжала, как волчица, и Соловей бросился вперед. Лошади побежали за ним. Вскоре они исчезли в лесу, и лагерь охватил хаос. Мужчине, который явно был предводителем, приходилось кричать, чтобы его услышали в общем шуме.
Он что-то рявкнул, и крики постепенно стихли. Вася замерла в снегу, прячась в папоротнике и тенях. Она затаила дыхание. Она успела вытащить кол, к которому были привязаны лошади, прежде чем убежать в лес. Следы копыт скрыли ее следы. Вася надеялась, что никто не задумается, как лошади так быстро сбежали.
Предводитель разбойников отдал серию приказов. Мужчины пробормотали в ответ что-то похожее на согласие, хотя один из них помрачнел.
Через пять минут лагерь опустел. Все оказалось гораздо проще, чем ожидала Вася. «Они чересчур уверены в себе, – подумала она. – Они ведь не оставляли следов».
Одному из мужчин – тому, что казался самым мрачным, – приказали остаться с пленницами. Он недовольно сел на бревно.
Вася вытерла потные ладони о свой плащ и уверенно схватилась за кинжал. В животе у нее похолодело. Она старалась не думать о том, что делать с оставшимся разбойником.
Она вспомнила лицо Рады, пустое и печальное. Вася стиснула зубы.
Одинокий разбойник сидел на бревне спиной к ней. Он бросал в костер еловые шишки. Вася подкралась к нему.
Старшая девочка заметила ее. Ее глаза расширились, но Вася приложила палец к губам, и девочка сдержала крик. Еще три шага, два… Не дав себе времени на раздумья, Вася воткнула острый как бритва клинок во впадинку у основания черепа караульного.
«Сюда, – сказал ей Морозко, положив свой ледяной палец к шее. – Проще, чем перерезать горло, если у тебя хороший клинок».
Это было легко. Ее кинжал проскользнул: разбойник резко дернулся и обмяк, кровь потекла на снег из раны в шее. Вася вынула кинжал и выронила его, зажав рот руками. Она дрожала. «Это было легко, – подумала она. – Это было…»
