Белым по чёрному | страница 52

Иногда месяцами странствует по океану странное судёнышко, пока наконец шторм или прилив не выбросят его на какой-нибудь берег. Вот тут дремавшее до сих пор в своей каюте семя проснётся и, выпустив наружу росток, поставит свой корабль на мёртвый якорь. Корешок и вправду крепко-накрепко вцепляется в землю. Теперь уж волны ни за что не стащат орех обратно.

Вскоре на пустынном берегу потянется к небу маленькая кокосовая пальма.

Вот почему в тропических морях нередко встречаются острова, где нет почти никакой другой растительности, кроме кокосовых пальм. Куда другим семенам-путешественникам тягаться с орехами-мореплавателями!

Кокосовые орехи — вот кто первым открыл и заселил большинство южных необитаемых островов, и в первую очередь — коралловых.

Выброшенные волнами водоросли гнили на солнце и отлично удобряли почву для первых зелёных переселенцев. Частые дожди обильно поили маленьких островитян пресной водой, и наконец над голой землёй зашумели зелёные листья. На раскалённый песок упала тень. В этой тени смогли прорасти занесённые ветром семена трав, цветов, кустарников.

Заметив зелёное пятно в океане, сюда потянулись птицы. Словом, с орехами приходила жизнь.

Между тем ветер, прижимавший шары к воде, стих, и они стали медленно подниматься.

— Смотрите-ка! — удивился Мелок. — Я не ожидал от наших шаров такой прыти. Постойте! Да никак вы весь балласт выбросили?

— Вы же сами кричали! — пожала плечами Ручка.

— Да, но я не говорил, что надо его весь выбрасывать. Теперь всё ясно. Нас опять понесёт неведомо куда.

— Попробуйте зацепиться нашей лестницей за вершены пальм, — подсказала Ручка.

Мелок немедленно бросился выполнять её совет. Но было поздно. Шар пересёк узкую полоску суши и, пролетев над окружённым рифами заливом, приблизился к противоположному берегу островка.

— Если мы сейчас ничего не придумаем, то… единственное, что нам остаётся, — это прыгать! — проговорил побледневший Мелок, глядя на приближающуюся песчаную косу. — Может быть, мы и не разобьёмся.

— Постойте! — решительно сказала Ручка. — Я попытаюсь заставить наш корабль спуститься.

— Как?

— Увидите.

Сбросив колпачок, Ручка бесстрашно ступила на борт и, взявшись за стропы, стала карабкаться но ним к шарам.

Под её тяжестью шары накренились, и Ручка повисла над пустотой.

— Сумасшедшая! Вы же сорвётесь! — крикнул Мелок. — Что вы хотите сделать?

— Проколоть один шар! — донеслось сверху.

В тот же миг раздался страшный треск, и корзина, кувыркаясь, полетела вниз