Белым по чёрному | страница 31
Но Уголёк только испуганно таращил глаза на высокого дядюшку Глобуса и молчал.
— Ты должен нам помочь. Понимаешь? Помочь!
Уголёк переступил своими короткими ножками и молчал.
— Вот история! — вздохнул Мелок. — Не понимает он по-нашему, а в греческом я не очень-то силён.
Мелок почесал затылок и, наморщив лоб, неуверенно произнёс несколько слов.
Уголёк в изумлении подпрыгнул и тотчас ответил.
Мелок говорил очень медленно, Уголёк, наоборот, быстро. Но разговор постепенно налаживался. И вдруг Мелок словно споткнулся:
— Авторучка! — повторял он. — Понимаешь? Автоматическая ручка! «Автоматос», так, что ли?
Уголёк удивлённо хлопал глазами и явно ничего не понимал.
— Ну, которая сама пишет — «графос», «графо», — в общем, пишет, — втолковывал Мелок, с надеждой заглядывая в разинутый рот собеседника. — Вот беда-то! Ну, «стилос» — понимаешь? Ведь «ручка» по-вашему «стилос», верно?
— А, стилос! — радостно воскликнул Уголёк и понимающе закивал головой.
Через несколько минут Уголёк кубарем покатился вниз, а измученный Мелок улёгся в тени подорожника.
— Ну и балда! — удовлетворённо потягиваясь, сказал он. — Из трёх слов двух не понимает!
— Отсталость! — пожала плечами Тряпка. — Что с него взять, если он ещё до нашей эры…
— Что сказал этот Уголёк? — нетерпеливо перебил их дядюшка Глобус. — Он знает, где Ручка?
— Не торопитесь. Уголёк обещал это выяснить и вернуться сюда. Как я сказал «стилос», он сразу понял, о чём речь, и объяснил, что видел её!
— Видел! — всплеснула руками Тряпка. — Ура!
Потянулись томительные минуты ожидания. Путешественники не спускали глаз с каменоломни.
Между тем люди в ошейниках продолжали свою работу. Снова взлетали вверх кирки и молоты, снова, заволакиваясь пылью, звенел камень от тяжёлых ударов. Наметив трещину, рабы загоняли туда бронзовые клинья… Иногда в трещины забивались деревянные колы и время от времени поливали их водой.
— Для чего это? — поинтересовалась тётушка Тряпка.
— Неужели не догадываетесь? — спросил Мелок. — Ведь это так просто! Дерево от воды разбухает, и несколько клиньев могут довольно значительно увеличить трещину.
— Ждать часами, пока дерево и вода сделают своё дело, э-это же страшно долго!
— Не часами… а днями! — поправил Мелок. — Зато это легче, чем долбить мрамор кирками и металлическими клиньями. Впрочем, иногда камень можно добывать и гораздо быстрее. Смотрите! — Он указал на тяжёлую пилу, которую тащили несколько человек.
Длинная, выкованная из бронзы пила с двумя огромными поперечными ручками по концам была толщиной в палец.
