Секретная лаборатория Колумбийского научного общества, Вашингтон, округ Колумбия, 7 апреля, 9:00
Стратегический план Молдера постепенно воплощался на практике. Джек Стоун очень удивился, когда его вызвали в Министерство Обороны и потребовали подробного отчета о работе со Сникерсом. После долгих расспросов ему предложили начать разработку «Хроноса-2». Стоило Джеку заикнуться о дневниках беглого профессора, как на столе появились три толстые тетради, исписанные мелким убористым почерком. В его распоряжение выделили одну из лучших лабораторий КНО. Финансовый вопрос решился легко и быстро. Стоун получил еще один чек, уже на сто тысяч зеленых, и полную свободу в действиях.
В принципе, если бы не было Уильяма Сникерса и его гениального изобретения, стоило придумать что-нибудь другое. Уже лет двадцать американская наука буквально топталась на месте. Давно не случалось какого-либо грандиозного прорыва, проекта, который бы поднял авторитет американских ученых. В шестидесятые такими были космические программы, и весь мир наблюдал состязание двух титанов: России и Америки. Но очень скоро всем стало ясно, что дальше Луны пока никому не улететь, поэтому в наши дни очередной запуск космонавтов воспринимается почти как рутина, это ненамного интересней для обывателя, чем извержение вулкана в районе Японии. Начало восьмидесятых ознаменовал великолепный прорыв США в области компьютерной техники. Через пять-десять лет у каждого цивилизованного человека на столе стоял личный компьютер, занимающий места не больше, чем телевизор, и работающий намного быстрее, чем огромные электронные «шкафы» шестидесятых годов. Но к концу века стало ясно, что и в этой области качественный скачок пока не достижим. Необходима разработка нанотехнологий. Европа последние годы занималась генетикой и клонированием, а у американцев в этой сфере что-то не заладилось. Нужна своя национальная идея, своя новая научная концепция.
Средства массовой информации разнесли по всему миру истории о необычных ограблениях, «супербыстром» поезде и о террористическом акте в «Американской Мечте». В свободной стране не так-то просто заставить людей молчать, тем более, когда половину свидетелей составляют женщины. Поэтому появилось вполне официальное сообщение, что группа американских ученых ведет работу над созданием «Машины Времени». Именно так. С большим, имперским размахом. Это было стратегически правильно. Чем понятнее формулировка простому обывателю, тем больше уважения вызовет нация, решившаяся на подобный эксперимент.
