— Чего? Не в моем! — воскликнул я. — Да еще эти чертовы кусачие рыбины… Они как давай кусаться…
Я резко умолк: над головой пронеслась огромная черная тень.
Я поднял глаза и увидел огромное существо, парившее в вышине. Размером побольше лебедя, черное, с огромными распростертыми крыльями — опустив узкую вытянутую голову, оно стремительно пикировало прямо на нас.
— Осторожно! — крикнул я.
— Падай! — гаркнул Эллиот. — На землю, быстро!
Я ничком бросился на землю и закрыл голову руками. И ощутил мощный порыв ветра, когда огромная птицеподобная тварь пронеслась над нами.
Вывернув шею, я посмотрел наверх. Там парили уже две огромные птицы. Шумно хлопая крыльями надо мною и Эллиотом, они готовились к новой атаке.
— Распластайся! Распластайся! — хриплым шепотом кричал Эллиот.
— Кто это? — крикнул я.
— Это канюки-разбойники.
— Что? Ну и громадины. Они…
— Распластайся, — скомандовал он. — Как можно сильнее.
— Зачем?
— Потому что они слепые.
Над собой я слышал их гневный клекот. Их тени вновь пронеслись над нами.
— Канюки-разбойники слепые?
— Видеть не видят, но учуять могут, — прошептал Эллиот. — Они чувствуют запах страха.
Мы распластались на животах. Я зарылся лицом в траву. И затаил дыхание, слыша, как гигантские твари снова пикируют на нас.
— Ох-х-х-х-х! — не удержался я, почувствовав, как острющие когти полоснули меня по спине, распоров рубашку. Боль пронзила все тело. Я чуть не свернулся в клубок.
— Ни с места, — предостерег Эллиот. Я почувствовал на плече его руку. — Они нас пока не учуяли. Если учуют…
Он не договорил. Птицы снова устремились вниз. Я уткнулся лицом в землю и задержал дыхание. Каждый мускул в моем теле был напряжен.
Очередной порыв ветра обдал меня — птицы пронеслись на волоске от нас. Это заняло всего секунду или две — но казалось, что прошли часы. Оцепенев в страхе, я даже не шелохнулся. На мгновение я ощутил поднятый их крыльями ветер, а после воцарилась тишина.
Спустя некоторое время я медленно, осторожно приподнял голову. Да! Канюки-разбойники улетели восвояси.
Я поднялся на ноги, но они так тряслись, что я с трудом сохранял равновесие.
— Фу-у, пронесло… — выдохнул я.
Эллиот кивнул. Глаза у него до сих пор были круглые от страха.
— Должно быть, они услышали нас, когда мы угодили в пруд. Опасные птички. Когти у них смертоносные. Кроме шуток.
— Хочешь сказать, они бы растерзали нас? — спросил я.
— Сперва растерзали бы, потом сожрали, — ответил Эллиот. — Они плотоядные.
