Молли, Винни и Джонни не стронулись с места. В подвале воцарилась тишина.
А потом голова в руках Йена мигнула. Рот защелкал, открываясь и закрываясь. Голова Слэппи пронзительно завопила, надтреснутым, яростным воплем:
— НАПРАСНО ВЫ ЭТО СДЕЛАЛИ, РАБЫ!
Йен в ужасе заорал и швырнул голову на стол. Она откатилась, стукнулась о бортик и остановилась, упершись подбородком в поверхность стола. На глазах Йена обезглавленное тело поднялось на ноги и, шатаясь, заковыляло по подвалу.
Джонни и Винни тоже попятились к стене. Лица их были искажены ужасом. Молли приросла к месту, прижимая к груди Абигейль и не сводя глаз с головы болванчика на столе.
— НАПРАСНО! НАПРАСНО! — визжала голова. — ТЕПЕРЬ ВЫ ЗАПЛАТИТЕ ПО ПОЛНОЙ!
На глазах пораженных ужасом людей обезглавленное тело прервало свое бессмысленное шатание. Оно выпрямилось во весь рост, подняло руки и сделало несколько пассов в сторону настенных полок.
Тишина.
Какое-то время ничего не происходило.
А потом послышался дробный перестук.
Шорохи, царапанье. Глухие удары.
Йен уловил движение. Он посмотрел на полки и обомлел.
— Куклы! — выдавил он.
Теперь уже все видели их. Сломанные куклы садились… вставали… градом сыпались с полок… брякались на пол со стуком и треском.
Они все пришли в движение. Скользили на четвереньках. Сигали с полок. Ударялись об пол и сразу же вставали. Размахивали руками. Вращали головами. Разминались.
Живые. Все куклы ожили.
Слэппи стоял с поднятыми руками. А его оторванная голова на столе заходилась дьявольским хохотом.
Йен приблизился к отцу. Вдвоем они следили за приближением искалеченных кукол. Одноногие куклы… безрукие куклы… безголовые куклы…
Они надвигались со всех сторон. Их ноги щелкали и шаркали по полу… тряслись и кренились головы… Безобразные, исковерканные куклы… их были сотни — и все ковыляли вперед… все приближались к Йену, его отцу, Молли и двум кузенам.
Краем глаза Йен заметил, как голова Слэппи возбужденно подскакивает на столе. Из раззявленного рта рвались раскаты торжествующего хохота.
— Да! Да, мои маленькие кукольные рабы! — вопила голова Слэппи. — Вот так! Вперед, вперед! УБЕЙТЕ ЛЮДЕЙ! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ!
Йен завизжал, когда первая кукла напала на него. Это была высокая кукла-мальчик, рыжеволосая, на месте глаз зияли пустые глазницы. Йен попытался отбросить ее ногой. Но кукла перемахнула через его кроссовку и уцепилась за перед футболки.
Две одноногие куклы вскарабкались по столу и прыгнули на спину мистеру Баркеру. Пока он с ними боролся, безногая кукла обеими руками вцепилась в его правую ногу. Еще одна кукла вскочила ему на голову, съехала на лицо и навалилась всем телом, пытаясь задушить.
