— Тебе нужно отвалить, — сказал Винни. Он показал брату кулак, и Джонни отпустил руку болванчика.
— Интересно, как-то там наш Йен? — сказал Винни.
— Небось заныкался под кроватью. Боится, как бы оживший болванчик за ним не пришел.
Братья расхохотались. Винни посадил болванчика себе на кровать.
— Надо послать ему записку с требованием выкупа, — сказал Винни.
— Записку?
— Ну, типа, заставим его платить денежки за возвращение бесценного болванчика, — сказал Винни. — Сколько запросим?
— Лимон баксов? — предложил Джонни.
Винни засмеялся.
— Не. Маловато будет. Как насчет пяти лимонов?
Они снова расхохотались. Но их смех как отрезало, когда Слэппи вдруг вскинул голову. Глаза болванчика метались из стороны в сторону, пока не остановились на ошарашенных мальчишках.
— Ну что, поганцы, натешились? — прохрипел Слэппи. — Теперь МОЙ черед. Готовы окунуться в мир СТРАДАНИЙ?
Джонни издал какой-то сдавленный звук. Глаза Винни чуть не выскочили из орбит.
— Ты заставил его это сказать? — воскликнул Джонни.
Винни покачал головой.
— Нет. Вовсе нет. — Его глаза были круглые от испуга. Челюсть отвисла. Оба брата не сводили глаз с болванчика.
Глаза Слэппи завертелись из стороны в сторону. Он захихикал. Внезапно одна из его больших деревянных рук взметнулась и врезала Винни кулаком в нос.
Винни с криком отпрянул, моргая от боли, и схватился за нос.
— Эй, у меня кровь!
— У меня тоже! — проверещал болванчик. — Гляди!
Слэппи откинул голову назад — и густая струя ярко-зеленого вещества ударила из его ноздрей. Болванчик повернул голову и окатил Винни мощной волной отвратительной жижи.
Винни пытался увернуться. Но было уже поздно. Густая, комковатая слизь забрызгала его голову, потекла по лицу, по футболке.
— Горячо! — заорал Винни. — О-о-о-о-о! Это ж кипяток!
Слэппи опять захихикал и, держа голову запрокинутой, продолжал поливать Винни омерзительной жижей.
— Ну и вонь! — взвыл Винни и повалился на колени, обеими руками отбиваясь от зеленой струи. — Оно меня жжет! На помощь! Оно меня жжет! Не стой как пень, помоги же!
Джонни остолбенел с раскрытым ртом, его лицо побелело от ужаса. Он набрал в грудь побольше воздуха и бросился на болванчика. Слэппи ловко увернулся. Руки Джонни схватили пустоту, и он ничком рухнул на кровать.
Не успел он сдвинуться с места, как Слэппи с размаху угостил его кулаком в лоб.
Джонни заорал. Болванчик попал точно по шишке, все еще болевшей после удара кеглей. Джонни схватился за голову, почти ослепнув от боли, пронзавшей голову снова и снова.
