— Шикарный подарок, — добавил Йен. Он встал, держа Слэппи поперек талии.
— Хав-чик! Хав-чик! — затянул Винни. Они с братом вскочили с дивана. Пол был усыпан арахисом. Они прошлись прямо по нему.
Винни схватил Слэппи.
— Мой черед, — сказал он, вцепился в его деревянную руку и потянул.
Йен попытался вырвать болванчика.
— Отпусти, Винни.
Винни дернул что было сил — и оторвал Слэппи руку.
— Дебил! — взвизгнул Йен.
Обалдело уставясь на оторванную руку болванчика, Винни попятился.
— Я нечаянно. Ты же видел. Это был несчастный случай.
— За нечаянно бьют отчаянно! — завопил Слэппи. — Твоя рожа нечаянно врежется в мой КУЛАК!
Винни зарычал и двинулся на Йена.
— Это не я сказал! Это болванчик! — воскликнул Йен.
Все засмеялись.
Вот ведь умора.
Слэппи с вами, мальчики и ведьмочки!
Поручите дело Винни. Кто-кто, а он знает, как испоганить день рождения.
Хорошо с такой родней, как Винни и Джонни… за тысячу километров! Ха-ха-ха!
Конечно же, я могу понять ребят, дерущихся за меня. Будь я не я — сам бы за себя дрался! Ха-ха-ха-ха! Я восхитителен. Я ослепителен. Я СНОГСШИБАТЕЛЕН! Ха-ха-ха!
Мне стало обидно, когда Молли сказала, что у меня злой вид. Это сущий вздор. Злость мне претит органически. Благо в моем теле вообще нет никаких органов…
Послушайте, читатели: я добрый малый. Кто не верит — получит в рыло! Ха-ха-ха!
Так или иначе, думаю, мы с Йеном станем добрыми друзьями. Он так долго меня ждал. На самом деле, ему пришлось ждать целых три года. Ну да я стою ожиданий! Ха-ха-ха!
Впервые он заинтересовался чревовещанием в свой девятый день рождения.
Давайте отмотаем время назад. Давайте вернемся на день рождения Йена три года назад и посмотрим, как все начиналось…
— Пап, куда мы едем? — спросил Йен.
Мистер Баркер придержал дверцу автомобиля.
— Залезай, залезай, — сказал он. — Это сюрприз ко дню рождения. Если расскажу, какой же тогда будет сюрприз?
Йен скользнул на пассажирское сиденье и стал пристегивать ремень безопасности. Он усмехнулся отцу:
— А я уже догадался. Мы едем на турнир видеоигр в Чарльстоне.
— А вот и нет.
Мистер Баркер сдал назад по дорожке и повел машину к шоссе.
— В Морской Мир? — предположил Йен. — Мы там в прошлом году были, помнишь? Молли еще рожи акулам корчила…
— И не в Морской Мир, — отвечал отец. — Никуда, где ты уже бывал. Тебе хочется приключений, верно? Ты сам говорил, что жаждешь приключений.
Стояло ясное весеннее утро. Солнечные зайчики плясали на лобовом стекле. Деревья вдоль дороги колыхали свежей зеленой листвой.
