Ночь вокруг него, казалось, была полна дикого примитивного присутствия, прогрызающего, потеющего животного инстинкта, как сам страх. Затем он услышал дыхание и понял, что он был не один.
— Эй? — нервно произнёс он. Кто-то был там. В темноте. — Здесь кто-нибудь есть?
Ответа не последовало, но дыхание никуда не исчезло. Глубокое и шумное: вдох и выдох. Его глаза дико огляделись вокруг. Затем он увидел это. Даже будучи сильно пьяным, он никогда не мог себе представить нечто настолько ужасное. Он открыл рот, и бульвар наполнился эхом его криков.
Мазерати, Ламборгини, а также служба проката лимузинов застряли на бульваре Сансет в пробке длиной до отеля «Замок Мармонт», из-за чего полоса движения в Halo встала.
Примерно нескольких десятков сотрудников всячески старались контролировать ситуацию, урегулировать дорожное движение, сдерживая толпу, а также скоординировать действия до прибытия. Ряды прожекторов освещали красную ковровую дорожку для прибывших и большую белую стену, размещавшую на себе логотипы журнала Halo.
Рядом стоял негабаритный стенд с увеличенным размером обложки журнала Halo, где был изображен Джексон Гадспид, присевший на крыше, крылья, ветер в волосах и надпись: «ГОРЯЧИЙ ГЕРОЙ: Джексон Гадспид готовится совершить прыжок в хранительстве». Прямо напротив стены и дисплея, армия фотографов, журналистов и репортёров застыли в ожидании.
Джейми Кэмпбелл, корреспондент «Жизни и стиля» КНА, создавала очаровательную сцену, стоя затаив дыхание, перед камерой.
— Мы здесь, на открытии вечеринки журнала Halo, посвящённой неделе Вступлении в обязанности, это одно из самых горячий событий Бессмертного города на этой неделе, и к слову, ангелы находятся на бульваре Сансет, просто ожидая входа. Джексон Гадспид и его знаменитые крылья на обложке журнала в это месяце, и по слухам он должен появиться с минуты на минуту!
— Словно шествие сверхъестественного совершенства, ангелы начинают выходить на дорожку: хранители в их строгих костюмах с Божественными кольцами, сверкающими в огнях, и леди-ангелы с платьями, открывающими спину, хвастающиеся своими Бессмертными Метками.
Фаны навалились на заграждения и закричали, срывая голос. Пешеходы, идущие мимо, останавливались и недоверчиво смотрели в очаровании, замирая на месте. Безопасность была основательной: в прошлом году, на неделе Вступления в обязанности, оператор с краю фактически пустил на ковёр радикального антиангела, из группы, так называемой «Фронт Обороны Человечества» или ФОЧ. Он был наряжен как хранитель, был измазан кровью и сделал выступление на камеры, держа в руках баннер «ОНИ НЕ АНГЕЛЫ». Его быстро увели, но инцидент оставил свой след. Европейское отделение ФОЧ совершило вооружённую попытку похитить ангела в Мюнхене пятью месяцами ранее, но план был сорван, когда ангел одолел нападавших. ФОЧ никогда не пропагандировали насилие в Городе Ангелов, но они всегда чем-то угрожали, и ангелы решили не рисковать. Любите вы ангелов или нет, здесь ничем не помочь, но вы не можете отрицать волнение в воздухе, словно электричество, так ощущалось их Бессмертное присутствие.
