— Самые высокие оценки в школе. Лучший в классе в обучении моделированию. Первый в Основном полёте…
— Хорошо, я понял, — сказал Джекс, мягко смущаясь. — Но первое спасение не обязательно должно быть таким уж совершенным. Знаешь, что они говорят… ты никогда не забудешь свое первое спасение. Это чья-то жизнь. Это большая ответственность. Я просто хочу убедиться, что я всё правильно понял.
Митч наклонился вперёд.
— Как твоему лучшему другу, позволь мне кое-что тебе сказать, что ты уже знаешь. Ты талантлив. Как смешно. Более талантлив, чем я…
— Это не правда…
— Это правда. И я могу сказать тебе, неважно, кем будут твои Подопечные, они будут в надёжных руках. Так, пожалуйста. Сделай мне одолжение, и, в конце концов, попытайся насладиться этой неделей.
Джекс поднял руки в знак полной капитуляции.
— Я обещаю. Я сам получу удовольствие.
Мерседес G550 подъехал к слуге у обочины. Сколько служащий не пытался не смотреть, он не мог оторвать глаз от водителя, как не могли и все. Изумрудно — зелёные глаза, безупречные черты и глянцевые тёмно-каштановые волосы: Вивьен Холикросс была, без сомнения, самой горячей женщиной-ангелом на планете. По сравнению с ней девушки-модели за соседним столиком были простушками. Будучи семнадцатилетней, Вивьен не вступит в обязанности ещё два года, но она уже пестрила во всех СМИ. Она была из одной из старших и мощных семей ангелов, и вся её жизнь до сих пор была очаровательной и лёгкой.
Поклонники и папарацци роились вокруг, пока охранники вели её по тротуару во внутренний дворик. На ней были леопардовые сапоги от Miu Miu и красное платье на бретельках из джерси, открывающие лифчик и Бессмертные Метки. Наряд её был отлично дополнен аксессуарами, сумкой от Louis Vuitton и солнцезащитными очками Bulgari.
— Не смотри сейчас, парень, — сказал Митч, пока наблюдал ажиотаж от прибытия Вивьен, — но у нас неожиданный гость. Вивьен здесь.
Джекс напрягся.
— Отлично. Есть ли какой-нибудь шанс, что она меня не увидит?
— Не думаю, — ответил Митч. — Она идёт в этом направлении.
В этот момент Вивьен заметила Джекса и Митча… или притворилась, что заметила… и медленно направилась к ним. Она убедилась, что положила руку на плечо Джекса, когда подошла.
— О, привет, мальчики, не ожидала встретить вас, — произнесла она мягким соблазняющим голосом. Она повернула лицо к Джексу.
— Привет, Джекс.
— Привет, Вив, — небрежно бросил Джекс.
Между ними не было никакой вражды, но стычки с Вивьен основывались на хитрости. Он ничего не имел против неё; он устал от игры в роль «Этой» ангельской парочки — совместные события, голодные фотографы, журналы с обложками каждого предполагаемого изменения в их дружбе. Это было изнурительно, и хотя Вивьен казалась возмущённой каждый раз, когда сплетня об их личной жизни всплывала, Джекс чувствовал, что это была лишь игра, и что она тайно приложила к этому руку. Это остужало его чувства к ней, и прошлым летом они расстались. Но так как новость затмилась известием о раннем Вступлении в обязанности Джекса, Вивьен взялась за него с удвоенной силой.
