Все эти существа до дрожи в коленях боятся Волшебного леса и Плато, но на самом деле там намного спокойнее чем здесь — среди «разумных», но диких и чуждых по природе существ.
Немного сил мне придавала лишь та мысль, что если уж люди здесь единожды прижились, возможно, не все потеряно?
* * *
Местный рынок напоминал раскуроченный палкой муравейник. И это было прекрасно — половина из хаотично передвигающихся покупателей скрывались под такими же темными и глубокими плащами с капюшонами, как и у меня. Лишь изредка можно было разглядеть руку, протягивающую продавцу монеты, но и они часто были спрятаны под длинными рукавами или перчатками. Но больше всего хаоса в картину происходящего вносили помощники-посыльные, в странных, немного нелепых костюмах красного цвета. Это были невысокие, где-то всего с метр ростом, но очень быстрые существа с переливающейся перламутром кожей. У них был всего один глаз на лбу, две руки и четыре ноги, а большего рассмотреть не получалось — так быстро они двигались.
Скрытая плащом, я долго бродила между рядами, тем не менее то и дело замечая на себе цепкие оценивающие взгляды, понять которые не могла. Приценившись, немного разобравшись в местной валюте и товарах, все же купила товары первой необходимости у ворчливого гнома, который просто вывалил на прилавок все то, о чем я попросила и быстро нашел сдачу, не пытаясь присвоить ее себе, как я это видела неоднократно ранее.
Кажется, жизнь понемногу налаживается.
* * *
Спустя несколько часов мне удалось набрести на заброшенную подворотню с горой строительного мусора. Из лаза под ней показалась голова огромного паука. Агрессивно защелкав жвалами, размером с мою ногу каждое, монстр двинулся на меня, но был остановлен грозным клекотом приземлившегося на плечо Мрака. Оценивающе осмотрев грозную птицу, паук не обманулся внешним видом и, признав нашу парочку несъедобной, скрылся обратно. Интересно, этот тоже разумный?
Устало привалившись к обшарпанной стене дома, я позволила себе поднять лицо к серому осеннему небу.
— Фить-фить?
Мрак тоже смертельно устал, как и я. Несколько раз друг предупреждал меня об отрядах стражи, которые хаотично передвигались по городу, иногда проверяя документы у проходящих мимо существ. Документами являлись печати на запястьях или других суставах верхних конечностей. Где взять такую я понятия не имела.
Получив ментальный пинок, я тут же старалась перейти на другую улицу или смешаться с толпой, перебарывая страх и отчуждение, а порой брезгливость (после некоторых на брусчатке оставался склизкий след, как от улиток). Но вот, наконец, подходящее место. Минуя кучу мусора и следящие за мной из темноты лаза глаза, забившись в угол между домами, я шагнула в родную библиотеку. Еще один день позади. Как выбраться из города, не имея документов, я подумаю завтра.
