А я, не имея возможности получить ответы, просто махнула на все рукой. Серая кровь? Ну и ладно! Как и оставшиеся красными шрамы и черные вены вокруг них? Да пусть себе будут! Умение падать, растворяясь в тени? Вообще здорово! А так я самый обычный человек. Точно вам говорю!
Сначала я заметила, что с наступлением сумерек больше не светятся деревья, после пропал подобный эффект и у травы, последней сдалась вода: в нее вливалось все больше ручьев «со стороны», постепенно превращая ручей в полноводную реку. Εще через три дня лес вокруг все более расширяющегося русла начал редеть. Почва становилась все более каменистой с уклоном вниз. Несколько раз я замечала и привычных взгляду зверей вроде зайца и лисицы, да и птицы на деревьях перестали быть сказочными, превратившись в ворону, филина и мелких пичуг.
И вот деревья закончились. Я стояла на каменистом плато, видя на горизонте радугу и слыша шум водопада. Подойдя к самому краю пропасти, увидела целый мир внизу: скалы, кажущиеся отсюда игрушечными, деревья и кустарники, пасущихся на проплешинах животных. Вода, падая с огромной высоты, попадала в большое озеро, откуда вытекала в трех местах быстрыми горными реками. И снова падение вниз, еще одно плато и все тот же лес. Так, словно кто-то нарочно создал эти огромные ступени, ландшафт все снижался и снижался до бесконечности, пока хватало моего зрения.
Но ведь все это время я шла по ровной местности! Подобное не укладывалось в голове.
— Придется нам искать место для спуска, — перекрикивая шум падающей воды, сказала сидящему рядом Мраку. — Поможешь?
Сама же вернулась под тень ближайшего дерева и вернулась в библиотеку. Там, на одной из обнаруженных карт я уже видела подобный ландшафт. Исторические хроники, кажется?
Так и есть. Лес, по которому я столько шла, назывался Поднебесным или Волшебным. Проклятым. Забытым. Другое название — Плато скорби. Оказалось, что когда-то это было целое государство крылатых существ — асуров. Они жили изолированно на огромном плато высоко в горах и никого к себе не пускали, пока однажды мир не сотрясло землетрясение страшной силы — движение тектонических плит, вызванное кровным ритуалом фанатиков-людей. Весь регион перекроило катаклизмами страшной силы. Плато асуров оказалось еще выше, из крылатого народа не выжил никто. А сколько ещё существ пострадало не ведал никто.
Особенностью асуров было то, что умирая, они высвобождали свою магию. Если умирал один крылатый, обычно шел дождь. Два — гроза. Десять? Двадцать? Тысячи? Магической силы было столько, что ещё более ста лет горы полыхали волшебным пламенем, в котором, тем не менее, зарождалась и исчезала жизнь.
