Следы привели нас к ручью Аутэ’Раэро и пошли дальше вдоль русла.
— Она не человек, как уверяла Ясмина. — В поисках, проникшись серьезностью произошедшего, нас сопровождал Раш. — Людям не пережить и одного глотка субстанции. А следы явно ведут дальше.
Я кивнул, направляя ездового кота. Бездарно упущенное время стерло многие следы, из-за чего нам постоянно приходилось останавливаться и присматриваться, искать их и снова терять.
— Рахэо. — Следопыт, ползающий по земле, указал мне на глубокий след, оставленный несколько дней назад на влажной почве. — Она встретилась здесь с целой стаей.
— Но следов борьбы или крови нет. — Я сжимал и разжимал кулаки, не желая верить.
— Есть, — очень тихо сказал мужчина и указал рукой на почву под поднятой им веткой кустарника.
— Следов девушки больше нет. Мы прошли дальше по руслу, углубились в лес — ничего. — Вернулись еще два следопыта.
— Было бы больше крови! — воскликнул я.
— Или они затащили ее в ручей. — Опустив глаза, тихо ответил Раш. — Мне жаль, брат. — Он прикоснулся к моему плечу. — Ты ведь знаешь, что мы пытались найти ее по магическим картам… Мне, правда, жаль.
Я вырвался и какое-то время просто шагал вдоль ручья, осматривая окрестности. Так ведь не может быть, верно?! Зачем мирозданию дарить мне надежду, а затем снова ее отбирать? Зачем так жестоко?!
— Адам! — Раш догнал меня и пошел рядом.
На лес опускалась ночь, Аутэ’Раэро — источник жизни начал светиться. Я дошел до места, где почву покрывал толстый слой вьюна, на котором, как известно, не остается никаких следов, даже если по нему пройдут вертанские тяжеловесы.
Все. Конец.
— Адам? — голос брата дрожал, словно он сейчас заплачет.
— Возвращаемся, — я тряхнул головой, отказываясь думать и анализировать. — В конце концов, я всегда знал, что семья — не мой удел. — Криво улыбнулся Рашу. — Зато у меня теперь аж два племянника. — Преувеличенно бодро я потащил его к отдыхающим неподалеку кошкам. — Не стоит обо мне переживать. Все наладится! — Но, казалось, сердце мое в тот миг остановилось, покрываясь искрящейся коркой льда. Завтра Ясмину казнят.
Яна Сарч
Что нужно человеку для счастья? Оказалось, мне всю жизнь не хватало именно этой библиотеки. Теперь я даже днем шагала быстрее, несмотря на свою увечную короткую ногу, раздумывая о том, что прочла вечером. И все никак не могла дождаться: ну когда же! Когда снова смогу взять в руки магическую книгу и утонуть в рассказываемой там истории?
