«ЗАРАЖЕНИЕ ХАОСОМ!
ВХОД ТОЛЬКО ПО ОСОБОМУ РАЗРЕШЕНИЮ!
СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ
И ОСТАВАЙТЕСЬ СНАРУЖИ!
К ВАМ ЭТО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
ТОЖЕ ОТНОСИТСЯ!
Кай посмотрел на плакаты и спросил:
– Неужели найдется хоть один человек, который не поймет этих тонких намеков?
– Ты еще спрашиваешь! – сказала Ирэн, – Кое-кого из них ты уже видел.
Она достала конверт с инструкциями.
– Пока мы не вошли туда, – проговорил Кай, – что ты знаешь о Кощее и Брадаманте? Не может ли она действовать по его поручению?
Ирэн потянула себя за мочку уха. Это был сигнал: возможно, нас подслушивают! Кай ничего не заметил, поэтому она подергала себя за ухо еще раз, пытаясь привлечь его внимание.
– Или ты думаешь…
– Думать я буду на той стороне, – отрезала она. Вот, значит, каковы агентские навыки Кая! Прекрасная способность понимать намеки. – Давай-ка, прежде чем делать какие-то выводы, сначала выслушаем местного Библиотекаря.
Надувшись, Кай ответил:
– Как скажешь.
Ирэн повернулась и стукнула конвертом по двери. Металл отозвался звоном далекого колокола, пропел еще раз, наполняя комнату мелодичным эхом.
Кай подошел ближе, решив на время забыть о том, что он обиделся.
– А что, если бы задание оказалось поддельным?
– Звук не был бы таким красивым и гармоничным, – ответила Ирэн.
Убрав инструкцию обратно в карман, она потянулась к ручке и повернула ее. Дверь тут же открылась. За ней оказалась другая комната, тоже полная книг, застекленных шкафов и газовых светильников.
Там царила музейная атмосфера, увлекательная, и в то же время унылая. Книги покоились за стеклянными витринами, золото иллюстраций и переплетов блестело в свете газовых рожков. Посреди комнаты на столе лежал какой-то старый документ, а рядом вполне современные записная книжка и ручка. Углы высокого сводчатого потолка были затканы паутиной, пыль скопилась в углублениях стенных панелей. Рядом с дверью в Библиотеку стояло шаткое, похожее на часовой механизм устройство, – сплошь шестеренки и блестящие проволочки, а рядом – примитивный принтер и вакуумные лампы.
Кай огляделся:
– Нужно позвонить или сделать что-то еще?
– Наверное, это не понадобится, – сказала Ирэн, потянула за собой дверь и та закрылась с громким щелчком. – Думаю, мистер Обри уже знает о нас. Библиотекари, следящие за важными точками перехода, редко оставляют их без присмотра.
Прозвучал звонок. Вспыхнуло несколько вакуумных ламп, ожил и задвигался принтер, печатая букву за буквой на длинной бумажной ленте.
