Социальные сети, по своей сути, просто используют технологию для донесения информации до множества людей. Конечно, электронная почта существовала некоторое время до их появления, но это большей частью было общением один на один. Интернет уже продемонстрировал с помощью электронных досок объявлений и форумов, что общение возможно и между многими людьми. Однако и то, и другое состояло преимущественно из текстовых сообщений, сфокусированных на специфических и часто технических темах. Социальные сети стали появляться в ответ на запрос широкого круга потребителей, которые хотели общаться не один на один, а со многими людьми одновременно. Первым международным феноменом стала сеть MySpace, во многом ориентированная на графику, личные истории и музыкальные подборки, что обеспечивало богатые возможности для самовыражения и нашло отклик, особенно среди молодых людей. В какой-то момент MySpace, поднимающийся из безвестности к сотням миллионов подписчиков, добавлял по 250000 человек в день[167]. Но, как заметил Розен в своей предыдущей книге «Мы, MySpace и я», социальная сеть MySpace оказалась слишком приукрашенной и молодежной, чтобы завоевать всеобщее признание.
Настало время для Facebook. Как многим известно из кинофильма «Социальная сеть», Facebook был запушен в Гарвардском университете как способ связи и общения между студентами. Для подписки было достаточно иметь электронный адрес с расширением. edu, указывавший на то, что вы действительно являетесь студентом университета или хотя бы имеете университетский адрес электронной почты. После быстрого насыщения этого рынка, Facebook открылся для массовой подписки в 2006 году и по последним данным является самой большой «страной» на свете. Это поразительно, но более молодые (от 18 до 44 лет) пользователи проверяют Facebook более четырнадцати раз в день и ежедневно проводят там несколько часов, часто разражаясь вспышками чтения, комментирования и публикации собственных постов и общаясь с большим количеством знакомых и незнакомых «друзей»[168].
Если сеть MySpace имела многосторонний графический, музыкальный и художественный интерфейс, то в Facebook сделали ставку на более простой и элегантный дизайн, поощрявший пользователей набирать друзей и делиться с ними своей жизнью в виде текстов, визуальной информации и «лайков». История сети Facebook стала легендой, и нет необходимости описывать стремительный взлет ее популярности не только в США, но и во всем мире. Стоит лишь посмотреть на то, как использование Facebook и других социальных сетей, таких как Twitter, способствовали наступлению Арабской весны и народных движений в других странах.
