Нам известно, что изменения мозга в результате нейропластичности могут сохраняться и приносить пользу много лет спустя благодаря другому феномену, который называется когнитивным резервом[377]. Усиление мощности мозга может даже отсрочить последствия дегенеративных неврологических расстройств, таких как болезнь Альцгеймера[378]. Но несмотря на то, что наш мозг проявляет нейропластичность и обладает когнитивным резервом, это не подразумевает легкого пути к значительным и устойчивым переменам. Наш мозг также имеет механизмы для поддержания гомеостаза, стабильного состояния, чрезвычайно важного для выживания. Можете ли вы представить себе, как было бы разрушительно для нас, если бы мозг был подвержен значительным переменам даже в результате случайных воздействий?
Давайте рассмотрим весь спектр подходов, потенциально улучшающих наши способности когнитивного контроля. Во-первых, существуют различные по областям применения методики, помещающие людей в специфически адаптированную среду с взаимодействиями и переживаниями, стимулирующими пластичность мозга. Они включают как традиционные, так и современные методы обучения, медитацию, общение с природой, когнитивные упражнения, тренировку с помощью видеоигр и физические упражнения. Во-вторых (и это все еще наиболее используемый подход), существуют способы воздействия на сознание с помощью лекарственной терапии. В третьих, есть методы прямого вмешательства: нейронной обратной связи и стимуляции мозга, которые могут показаться выходцами из мира научной фантастики, но на самом деле являются областью активных исследований.
Доказательства эффективности какого-либо подхода, направленного на улучшение когнитивного контроля, можно разделить на три уровня. Высший уровень обеспечивается положительными результатами рандомизированных двойных слепых исследований, известных как «рандомизированные контролируемые исследования», или RCT. Такой тип исследований минимизирует косвенные влияния, которые могут служить источником ложных и/или зауженных выводов. Это стандарт, требуемый для нормативных рекомендаций. В идеальном случае RCT требует большого количества участников и выходит за рамки лабораторных измерений для оценки совокупности позитивных и негативных эффектов в реальном мире и подтверждается несколькими параллельными исследованиям. На следующем уровне находится подтверждающее результат доказательство, которое считается сигналом. Это происходит, когда тщательное лабораторное исследование устанавливает возможность, вероятный механизм и доказательную базу того, что происходит нечто важное, но при этом для выхода на нормативный уровень все равно остается необходимость проведения крупномасштабного RCT. Исследования, предоставляющие
