В интересном исследовании Вашингтонского государственного университета ученые попытались определить последствия разных способов использования технологий в учебном процессе и обнаружили, что тремя главными занятиями студентов являются соответственно следующие: прослушивание музыки, прием и отправка текстовых сообщений и общение в социальных сетях. Студентов попросили сообщить о «жизненных проблемах, возникающих из-за мобильных телефонов». Список тем включал отношение к учебному процессу («Я мог бы гораздо больше делать, если бы не так часто пользовался мобильным телефоном») и другие пункты, связанные с пристрастием к мобильному общению («Я пытался реже пользоваться мобильным телефоном, но у меня ничего не получилось»)[214].Только обмен сообщениями и общение в социальных сетях имели прямое отношение к помехам в учебном процессе. Как и предсказывали авторы, музыка не имела таких ассоциаций. Иными словами, те студенты, которые обменивались текстовыми сообщениями или пользовались социальными сетями во время учебы, сообщали о том, что мобильный телефон становится помехой при обучении, в отличие от студентов, которые только слушали музыку или избегали многозадачности. Авторы полагают, что «различие между пассивным прослушиванием музыки и активным обменом сообщениями по телефону и в социальных сетях указывает на крупный сдвиг во вторжении средств массовой информации в нашу жизнь. Традиционные СМИ, такие как радио или телевидение, которые можно игнорировать как фоновый шум, фундаментально отличаются от человеческих взаимодействий при обмене текстовыми сообщениями и при общении в социальных сетях».
Очевидно, что способности когнитивного контроля у студентов подвергаются сильному давлению в процессе обучения. Они не способны сосредоточиться на одной задаче больше чем на несколько минут, особенно если это утомительное занятие, такое как чтение учебной литературы (устойчивое внимание), а также в присутствии более интересных занятий (избирательное внимание). Им требуется больше времени, чтобы вновь сосредоточиться на учебе после отвлечения на другое занятие (переключение между задачами). Кроме того, рабочая память студентов тоже может страдать, если отвлекающие факторы нарушают достоверность информации, которую они пытаются держать в уме во время учебы.
Как можно ожидать, многозадачный режим в аудиторные часы оказывает негативное воздействие на работоспособность и общие показатели студентов так же, как и во время самостоятельной учебы. Это явление было хорошо изучено, и все виды использования высоких технологий во время занятий: электронная почта, обмен текстовыми сообщениями, ноутбуки, социальные сети и т. д., приводили к ухудшению учебных показателей независимо от используемого критерия (оценки, работоспособность и многое другое) на всех уровнях обучения, от начальной школы до колледжа
