13 августа завершился прорыв обороны 48-й армии на новгородском направлении. Решающую роль в этот день сыграл тот факт, что накануне в руки немцев попал подробный план обороны 128-й стрелковой дивизии. На нем были обозначены минные поля, основные узлы сопротивления и распределение сил между различными участками обороны. Обстоятельства захвата документов описаны в работе немецкого историка Пауля Карреля. 12 августа солдаты 2-го батальона 45-го пехотного полка обнаружили у убитого советского майора карту со схемой обороны по реке Веронда. Ее изучение позволило обойти опорные пункты и нанести удар по оборонительным позициям.
В дополнение к карте в руках командования 45-го полка оказался сдавшийся в плен офицер-сапер из штаба 128-й дивизии. Он указал место, где были спрятаны документы об инженерных сооружениях на подступах к Новгороду. На найденных картах изображались все укрепления на подходе к Новгороду, включая оборонительные сооружения самого города и в междуречье Волхова и Малого Волховца. Имея на руках такие документы, было нетрудно прорвать советские позиции в самых уязвимых местах и выйти к окраине города без особых потерь.
Бомбардировка Новгорода, август 1941 г.
В соответствии с полученными документами командиры немецких 11-й и 21-й пехотных дивизий ввели своих саперов для ликвидации обширных минных полей, за саперами следовали авангарды наступающих полков. Для уничтожения ДОТов использовались 88-мм зенитки.
Для усиления 48-й армии из резерва фронта ей передавались кавалерийский полк и весь личный состав 12-го механизированного корпуса, который находился на переформировании в районе Меты. Корпус являлся таким только по названию. По состоянию на 30 июля в нем числилось всего 45 танков и 5 бронемашин, да и те готовились к передаче в другие подразделения. Тем не менее, корпусу была поставлена задача занять оборонительные позиции по обводам Новгорода. Командира корпуса комдива Коровникова приказом командующего армией от 14 августа № 024 назначили начальником обороны города:
«...7. Решением Военного Совета 48 армии комдив Коровников назначается начальником обороны города Новгород, военным комиссаром — батальонный комиссар Петров.
В распоряжение начальника и комиссара обороны гор. Новгорода поступает как рабочий аппарат, управление 12 мехкорпуса и комендатура города Новгорода.
Ему подчиняются на весь период обороны гор. все советские, партийные и профессиональные организации и учреждения, все войсковые части, воинские команды и подразделения и отдельные военнослужащие.
