— Отправив в рабство, — открыто улыбнулся я. — И не забывай, мы живем в эпоху, когда люди скорее простят смерть отца, чем потерю имущества.
Катя в ответ на мои слова лишь пренебрежительно фыркнула.
— Если не получается заслужить любовь, государь должен стремиться хотя бы не заработать ненависть. И если есть очевидная причина, государь может лишить жизни, но должен остерегаться посягать на чужое добро, ведь люди скорее простят смерть отца, чем потерю имущества, и это сказал не я, а Никколо Макиавелли. Мне не нужна ненависть, поэтому да, я могу быть великодушным.
— Умный стал? — сощурившись, опасно улыбнулась Катя.
— Посещаю лекции умных людей в цитадели, — кивнул я.
— Это умные люди рассказали о том, что мое тело ты можешь отдать своей белобрысой твари?
Больших усилий мне стоило сохранить невозмутимость.
— Если я сейчас скажу о том, что не знал об этом, ты мне поверишь?
Катя опасно молчала, глядя на меня горящим взглядом.
— Когда мне доложили, что ты находишься в закрытой больнице для душевнобольных, я в тот же день был там и вытащил оттуда твое бездушное тело. В нем не было имплантов в запястьях и нейроблоков — как я узнал, к их исчезновению был причастен Тарасов. И попытался его достать — не удалось, он слишком высоко взлетел.
— Намного выше тебя? — дернула уголком рта девушка.
— Не было времени рассматривать, меня убили. А твое тело я распорядился доставить во Францию — в исследовательский центр, и о том, что его забрала Юлия, я действительно не знал.
— Она мразь, как и ее папаша…
— Катя.
— Старый ублюдок, извращенец, убила бы…
— Катя!
Отшатнувшись, девушка вгляделась в мои полыхнувшие огнем глаза и замолчала.
— Орлов мертв. Он умер в тюрьме, если это тебя утешит. Юлия моя жена, и я прошу тебя впредь обойтись без оскорблений, упоминая ее имя. Итак, мы вернулись к началу разговора. Я могу быть полностью откровенным с тобой — мне не нужен еще один враг, и я готов вернуть тебе тело и проявить великодушие, забыв обо всем. Если тебе безразличны наши последующие отношения, можем прямо сейчас закончить разговор.
— Я подумаю, — произнесла девушка, расправляя крылья.
— Постой, — остановил я ее окликом. И, глядя на обернувшуюся девушку, спросил: — Как ты узнала о том, что твое тело оказалось у Юлии?
— Птичка в клювике принесла, — отвернулась девушка, взмахнув крыльями и взмывая вверх.
— Катя! — крикнул я ей вслед, но она больше не обернулась.
Птичка в клювике принесла, значит — я вдруг понял, что ответила мне девушка абсолютную правду — Бургундцу тоже письмо доставил ворон. Если это действительно так, интересно, кто еще получал обо мне столь интересные письма счастья? И кто их рассылает?
