— Оставив свою подпись, ты не отвлек Барис от войны, а навел на мысль, что наемника заказали в Танакарде. И они развернули полномасштабные военные действия, уже не заботясь об экологии. Танакард, как ты и говорил, в ответ быстренько, пока Совет не успел вмешаться, применил против Бариса ядерное оружие.
— Черт! — тут до меня дошла одна простая истина. — Это я зря неделю по лесам шарахался! Обидно. Зато успел вовремя слинять, — похвалил сам себя я.
— Алекс, — тихонько обратился ко мне Коновал, — ты знаешь, что общее количество населения Объединенного Королевства Барис приблизительно составляло миллиард человек?
В ответ я лишь отрицательно покачал головой. Мне-то до этого какое дело? А Коновал тем временем продолжил.
— Но это мелочи. «Совет Семи» в кратчайшие сроки организовывает переселение оставшихся жителей планеты Табарс. И причина в том, что в скором времени планета перестанет быть пригодной для жизни.
— Да и хрен с ней, с планетой! — зло огрызнулся я, поняв, к чему клонит Марк. — Чем это все грозит нам?!
— Ничем, — ответила Анна. — Заказчик, конечно, не в восторге, но добычу все равно будут вести посредством робототехники. А так как идея с документом принадлежит тебе, то начальство посчитало нужным тебя выгородить, ссылаясь на то, что ты не мог выйти на связь и, следовательно, не знал о прекращении задания. Заказчик не будет предъявлять претензий.
Я облегченно вздохнул: отряд не пострадает из-за моих действий, и это главное. А планета… Да плевать мне на планету, я выполнял задание, а для этого, как известно, все средства хороши.
Оглянувшись, я увидел, что в помещении помимо нас находились еще наемники. Они все молча и с каким-то осуждением смотрели только на меня. А я удивленно на них. И один из наемников произнес:
— Правду про тебя говорят: у Смерти нет души.
— Понятие «душа» чисто теоретическое, никто так и не смог доказать, что она действительно существует, — равнодушно ответил я и поднес данную мне Анной бутылку к губам. Но выпить не успел — вдруг понял, не из-за задания и его последствий на меня так смотрят мои друзья. — Что-то еще?
— Эрик мертв, — как гром среди ясного неба прозвучали слова Музыканта.
Эрик, по прозвищу Пуля, помощник командира в моем предыдущем отряде. Он был частью моей семьи. Шесть лет я до дрожи в коленях боялся услышать, что кто-то из дорогих мне людей мертв. Это вообще единственное, чего я боялся. И вот услышал.
Небо, конечно, не рухнуло на землю. Твердь под ногами не разверзлась. А я по-прежнему жил, дышал, и сердце продолжало биться. Только вот где-то там, глубоко внутри, что-то оборвалось и стало пусто. Несколькими глотками я практически опустошил всученную мне бутылку. Кажется, это был коньяк, вкуса я не почувствовал, просто горло и желудок обожгло и несколько секунд стало нечем дышать. Легче от выпитого мне не стало. Но я не показывал этого. Рвать, метать и упиваться болью потери я буду — потом. Там, где никто не увидит. Для окружающих предпочитаю оставаться прежней жестокой, беспринципной и хладнокровной тварью. А еще мне необходима медицинская помощь. Мне как наемнику не нужен ум, совесть и даже душа, а вот рука еще пригодится.
