— Нет, вряд ли, кто мог такое знать! — покачала головой Таисия. — Она только говорила, что Альберт нашел нечто очень важное, и если это попадет не в те руки, будут большие неприятности.
— Кажется, оно уже попало, — вздохнула Юля.
Она вдруг вспомнила про Маки. Ему-то каково сейчас!
— Слушай, твой брат тогда спросил Альберта про каких-то пиратов, — осторожно заметила Таисия, — ну, когда они разговаривали по визару. С чего он это взял, разве учёный может иметь дело с пиратами?
— Не знаю, — девочка вяло пожала плечами, — просто те двое, Фебос и Люций, тоже прилетели с Бразилии, такое совпадение.
Но на самом деле Юля не сомневалась, Андрей что-то знает про этих пиратов, знает про татуировку из двух треугольников. Знает, но не хочет никому рассказывать. И что, правда, может связывать учёного и пиратов? Мог ли Альберт знать заранее, что на челнок нападут…
— Ну, ладно! — Таисия решительно встряхнулась. — Не будем унывать раньше времени. Я сейчас попробую соорудить нам какой-нибудь обед. Поможешь мне?
— Нет, — у Юли вдруг заболела голова, и накатила страшная усталость. Наверное, еще последствия падения с гравицикла, — я лучше пойду в каюту.
Едва опустив голову на подушку, она провалилась в тяжелый, мутный сон. Во сне Юле виделась старая, не раз прокрученная запись с внешних камер орбитальной станции: маломерный служебный транспортник Академии наук покидает орбиту Земли, его сопровождает один истребитель. Видать, на челноке очень важный груз. Или важный пассажир. Всё идет штатно, челнок набирает скорость, но вдруг из подпространства выныривает «серый» флугер, без каких-либо опознавательных знаков, и бросается на транспортник.
Чужак несется на него, будто собираясь протаранить! Немыслимый манёвр, но чего от пиратов ждать? Броня флугера гораздо сильнее, чем у транспортника, при должной ловкости пилота он вовсе не пострадает, а для пассажирского челнока даже незначительная разгерметизация может кончиться катастрофой. Но, судя по скорости «серого», он планирует значительную…
Диспетчер с орбитального авианосца приказывает сопровождающему истребителю перестроиться для атаки в хвост. Но времени не хватит, враг несётся на транспортник, будто древний камикадзе. И тогда сопровождающий бросается ему наперерез.
Два астроистребителя сталкиваются и беззвучно брызгают в пространство обломками. А еще через три и шесть десятых секунды из подпространства появился еще один чужак и прицельно поразил транспортник торпедой…
