Голова противно кружилась, и Юля опять закрыла глаза. Её подняли и, кажется, занесли в дом, стало теплее и тише. Голоса Таисии, незнакомца и Матвея Степановича странно смешивались и глушили друг друга.
— Вы? — вдруг прервал всех возглас Андрея. — Какого лешего вы делаете в этом доме? И на этой планете?!
— О, поверьте, я рада встрече не меньше вашего! — резко отозвалась Таисия.
Всё это было очень странно…
Маргарет Голдфилд смотрела на Эдем сверху вниз, стоя у стеклянной стены в своём кабинете. Башня аналитического агентства «Стратег» пронзала эдемское небо, словно гигантская рапира. Как это символично — ловкий финт, быстрый выпад и один верный удар. Маргарет когда-то занималась фехтованием. Но теперь ей больше нравились шахматы.
Выслушав короткий и бесполезный доклад Мартина, госпожа директор неспешно вернулась за стол.
— То есть, ты не знаешь, что нам делать дальше? — подытожила она.
Ей оставался всего один верный удар, но цель опять ускользала. Впрочем, далеко эта цель не уйдет, только не теперь!
Чаконец сидел на стуле неестественно прямо, будто до сих пор не мог привыкнуть к такой мебели.
— Ваши люди чувствуют… то есть, понимают, как устроена «машина», — повторил он то же самое, — но они не могут заставить её работать.
— Это я поняла, — чем меньше от Мартина становилось пользы, тем сильнее он её раздражал, — но ведь они принимают «эликсир». Если я правильно поняла, именно он даёт нужные способности?
— Не совсем так. Он не даёт способности, он только усиливает те, что есть. Очень усиливает, но этого не достаточно, — Мартин зябко вздрогнул, эдемский климат-контроль, разумеется, не создавал чакскую жару. Но надеть что-то потеплее делового костюма Мартину мешала странная дикарская гордость.
— Почему же? — отстраненный тон инопланетянина раздражал еще больше. — Тогда, может быть, есть смысл подобрать других людей, более способных?
Не зря же программа «Нейро-оператор» работает уже двадцать лет! Маргарет очень надеялась, что не зря.
— Мне кажется, дело не в том, не в силе способностей.
— А в чем?
— В несовпадении… Несхожесть разных энергий, — Мартин, казалось, с трудом подбирал слова на интерлингве, — как ключ и замок. Не тот ключ не откроет тот замок. Не заведет «машину». «Эликсир» не изменит сути.
Маргарет очень пристально смотрела на чаконца. На его буро-зеленой физиономии читалась лишь напряженная задумчивость. Со слов этого «консультанта» выходит, что пси-хакеры могут лишь видеть и понимать тайну Чако, но не могут ею управлять. А «эликсир», который Маргарет сочла тем самым ключом, оказался всего лишь бесполезным энергетиком. Впрочем, работа еще только начата.
