Но «Сильвер Стар» на Вавилоне не задержалась. А позднее все земные цивилизации стали использовать эту планету как общую промежуточную базу для дальнейшего продвижения в космос. А еще позже она превратилась в центр астрополитики и межпланетной торговли. Вавилон заполнили посольства и представительства почти всех земных государств, офисы крупных корпораций, биржи, банки, деловые центры.
И, конечно же, здесь находилась штаб-квартира Совета земных цивилизаций. Территория права и закона. Нейтральная территория.
— Прошло уже почти сутки! — воскликнула Юля, даже не поприветствовав отца, когда тот вошел в кабинет. — Почему вы ничего не делаете?
Точнее сказать, прошло почти двое суток, если считать время, пока они добрались до «Витуса», пока связались с посольством на Вавилоне, пока долетели до «планеты дипломатов». И пока из-за возникшей суматохи ждали аудиенции у генерала Чайкина.
Александр Иванович оглядел дочерей быстро и строго, как бы убеждаясь, что с ними всё в порядке, по крайней мере, внешне. Юля вдруг заметила у глаз отца темные круги. И морщин, кажется, прибавилось. Можно было не сомневаться, в эти двое суток он не спал.
Эвелина тихо всхлипнула и торопливо обняла отца.
Юле стало немного стыдно за свою резкость. Она же всё понимала: освоенный космос на грани войны, экстренный совет Земных цивилизаций, но… Двое суток они с Элей ничего не знают о судьбе мамы. Они просто сидят в посольстве, и с ними никто не разговаривает, кроме одного из секретарей дяди Гри. Дядя Гри, разумеется, тоже очень занят.
— Мы-то как раз делаем все, что должны, — сухо, очень сухо ответил генерал ВКС Чайкин, — а вот если бы вы делали то, что должны, или хотя бы не делали то, что не должны, этого бы не случилось.
— Но, папа, — опять вскинулась Юля и закусила губу.
Конечно, им нельзя было прилетать на Чако без разрешения, это нарушение закона СЗЦ. Но теперь, по сравнению с тем, что устроили сильверы, их короткая прогулка ничего не значит. Ведь не значит же!
— Расскажи нам, что происходит, — произнесла Эля вдруг окрепшим голосом, — сейчас в инфосети чего только не пишут! Будет война?
Юля задержала дыхание. Как тогда, на пиратском боте.
— Нет, — отец произнес это быстро и просто, но тут же резко уточнил, — до войны не дойдет, если мы все поведем себя правильно.
— Как это — правильно? — тихо переспросила Эвелина. — Ты ведь спасешь маму?
Отец молча раскрыл свой планшет. Юля ничего не спрашивала, просто ждала, что он скажет дальше.
