— Поживём пока у Бринманов, — сказал мальчик и нажатием кнопки на пульте управления автомобилем открыл багажник новенького внедорожника. — Бросайте вещи в багажник, я скоро вернусь. Что не влезет, засуньте в чемодан на крыше.
Мальчик осторожно захлопнул дверь автомобиля и направился в дом. Тёмная металлическая дверь отворилась, как только он встал на коврик, постеленный прямо перед дверью. По привычке он вытер ноги и даже снял свою обувь, прежде чем войти в родной дом. И только позже он понял, что в этом уже нет никакого смысла. Мальчик подошёл в зажжённому камину, засунул руку в пламя искусственного огня и мигом вытащил оттуда целую пачку евро. В ней были купюры разного достоинства, и она была довольно толстая. «Тот самый случай, когда толстая — хорошо, даже очень хорошо, отлично!» — с улыбкой на лице подумал мальчик. Мальчик поспешно выбежал из дома, а камин, казалось, провожал его пугающим взглядом, грозясь отомстить за кражу. Он даже не стал закрывать дверь, потому что в этом нет никакого смысла.
— Ну всё, — сказал он, приблизившись к автомобилю, — Садитесь, нам пора уезжать.
Семейка быстро заполонила свободные места в машине. Мужчина и женщина сидели сзади и уже потихоньку перемещались в желанный мир снов, а мальчик с девочкой заняли передние, главные места. Мальчик нажал на кнопку, расположенную на правой стороне руля внедорожника. Машина сперва заревела, точно как голодное дитя, молящее о чудотворной груди своей матери, а затем, сглотнув пару капель чудесной жидкости, наконец успокоилась. Через некоторое время она как ни в чём не бывало устремилась прочь, скрылась во тьме ночи, сопровождаемой густым туманом.
Туман всё ещё не желал отступать. Он твёрдо стоял на ногах, и с прошлой недели так и не сдвинулся с места. Целая неделя… И всё это время люди были вынуждены передвигаться на метро, в тесных вонючих вагонах метро, но были и те, кто был посмелее. Некоторые всё же рисковали разъезжать на автомобилях по серому — не столько от цвета его зданий, сколько от густого тумана — Берлину, и им очень повезло. Таких смельчаков можно было пересчитать по пальцам рук. Им повезло, потому что их было мало, и просторные дороги были открыты только для них. Настоящий рай для автомобилиста.
— Что за министерство контроля жизни? — поинтересовался Джозеф.
— О, МКЖ — это такая государственная служба, которая занимается выявлением и предотвращением суицидальных случаев. Она не даёт людям потерять свою жизнь самоубийством.
