Утро следующего дня началось для нас очень рано, улицы безлюдны, но в маленьких булочных добропорядочные пожилые французы уже читали свежие газеты за чашечкой кофе. Дорогу до места старта преодолели, воспользовавшись французской любезностью, а может быть и любопытством — все-таки наше появление на автотрассе было несколько… экстравагантно. Остановив машину, выяснилось, что нам с водителем по пути — он тоже участвует в соревнованиях. Восход солнца мы встретили в Альпах. Трейл собрал, как мне показалось, в основном людей среднего возраста, спортивно подтянутых, у многих на ногах было что-то на подобии манжетов, защищающих от попадания снега в кроссовки (преимущественно «Саломон»), за плечами маленькие рюкзачки с протянутыми из них трубочками, чтобы пить на бегу. Многие приехали семьями, некоторые с маленькими детьми. Время перед стартом провели в весьма оживленной и доброжелательной атмосфере: обменивались приветственными улыбками, знакомые жали друг другу руки, делились новостями, даже у нас за этот период появились знакомые.
Мы со Славой стартовали с интервалом в один час, и у меня было время, чтобы понаблюдать, как готовили обед. Это зрелище! На двух грузовиках привезли огромные, наверное в диаметре полтора метра, сковородки и десятки коробок с продуктами. Шеф-повар с парой помощников прямо в здании гимназии тушили картофель с мясом, Поразительно, что через три часа готовки у них хватило душевных сил на то, чтобы раскладывать блюдо по тарелкам спортсменов и с любезной улыбкой желать: «Бон аппетит, мадам/месье!».
В 10:00 был дан старт на тринадцать километров. Уже в самом начале пути отметила отсутствие соревновательных порывов среди участников. Скорее это походило на флешмоб. Я даже была готова к тому, что кто-нибудь запоет задорную песню, а остальные подхватят. Примерно двадцать процентов дистанции проходили по трассе мимо жилых домов, пастбищ и ферм, далее по лесным тропикам и заснеженным просторам, небольшие спуски и подъемы чередовались, пока мы не подобрались к грандиозному подъему, на вершине которого открывался великолепный вид. И скорость, и концепция этого пробега позволяла приостановиться, чтобы сделать фотоснимки. Я лишь пожалела, что не взяла с собой фотоаппарат.
Спустя час и семнадцать минут я была готова к тому, чтобы уже финишировать, тем более, что мы вновь выбежали на трассу и вдоль дороги стали встречаться группы поддержки. У меня было впечатление, что я через короткий участок пути по лесу выбегу к месту финиша, а вместо этого оказалась на пункте питания, где я хотя бы определилась со своими перспективами: бежать еще пять километров.
