— Жена, а ты что мне дарить собираешься?
Таня немного растерялась, она и не думала о подарке, Влад всегда сам покупал себе всё, что нужно, а какие-то «романтические» презенты в их братско-сестринские отношения никак не вписывались.
— Я не знаю, — честно призналась она, — а что ты хочешь, чтобы я тебе подарила?
— Любовь, — также честно ответил Влад, но тотчас обратил свои слова в шутку, — да ладно, не бойся, я пошутил, любовь — это слишком дорогой подарок, ты вряд ли сможешь его себе позволить, так что можно обойтись просто танцем.
— Что? Каким танцем? — удивилась Таня.
— Обыкновенным танцем, ты что, Котова, забыла, как мы с тобой вместе три года бальными танцами занимались, места первые завоевывали, призы на соревнованиях брали. Помнишь наше первое место за танго-маримба?
— Влад, ты что, в детство впал, что ли? Это ж когда было-то, двадцать лет назад, мне 13 было, тебе 15.
— И что? Танец-то совсем не детский. Слабо сейчас вспомнить и повторить?
— Влад, да что ты прямо, мы с тобой сто лет не танцевали.
— А зря. Так что, слабо?
— А вот не слабо, — попалась на удочку мужа Таня. Ну вот, развёл меня на «слабо», подумала она, но почему-то не расстроилась.
— Вот и отлично, до дня рождения осталось 4 дня, так что у нас ещё есть время всё вспомнить и отрепетировать.
Репетировать начали на следующий же день. При первых звуках известного танго в исполнении Дина Мартина, того самого, которое они с Владом так здорово танцевали почти 20 лет назад, Таня почувствовала, как будто в ней что-то включилось. Как будто она — хорошая гоночная машина, которую по каким-то причинам оставили в гараже и забыли, и вот теперь пришёл хозяин, повернул ключ зажигания, и она завелась. Сейчас мотор чуть прогреется, и она из всех сил рванёт из пыльного душного гаража на трассу, и будет ветер в лицо, в смысле в ветровое стекло, и дождь, и солнце, но главное, будут свобода и скорость. Таня никак не ожидала, что она так быстро вспомнит танец, ноги и руки легко восстанавливали каждое движение, каждое па, как будто и не было этих 20 лет.
Но было и ещё что-то, чего она не могла предвидеть: магия прикосновений. Парный танец соткан из прикосновений, касаний рук, телесного контакта, объятий, партнёр в буквальном смысле держит в руках партнёршу, особенно если это танго. И Таня, к которой уже почти год как никто не прикасался (после краткой love-affair c Дэвидом у неё вообще не было сексуальных контактов), неизбежно соприкасаясь с Владом в танце вдруг начала чувствовать его совсем по-другому, не как привычного «старшего брата», а как мужчину, причём мужчину желанного. Она испугалась этого своего нового ощущения и старалась держать дистанцию, не отдаваясь танцу полностью. Привыкший всё делать профессионально, в том числе в танце, Влад сразу заметил Танину скованность и сделал жене «тренерское» замечание:
