Скоро конец пути…
Сгущались сумерки, когда они наконец приблизились к небольшому бревенчатому дому, стоявшему на опушке в окружении деревьев. Последнюю часть пути добираться пришлось верхом на почтовых. Когда полчаса назад Алиса с изумлением услышала, что экипаж дальше не поедет, Сергей Владимирович ответил на этот немой вопрос в ее глазах:
— Когда я говорил, что дорога лежит в лес, я именно это и имел в виду. Ехать еще около двух миль, но я все же предпочитаю лошадей пешей прогулке. Верхом вы держитесь хорошо, я это знаю. Ничего страшного в этом, кажется, нет. Тем более, насколько мне помнится, природа здесь невероятно красива.
«Он бывал здесь раньше?» — почему-то это показалось Алисе совершенно странным. Небольшая белая лошадь, которую Осоргин выбрал для жены, была привязана поводом к другой, караковой. Кобыла казалась вполне мирной, и Алиса, с опасением относившаяся к езде верхом, вскоре успокоилась. Хотя поводья она, в отличие от супруга, держала далеко не так уверенно, оставшуюся часть пути смогла выдержать с достоинством.
Окружающая местность была действительно глухой. Возможно, отсюда до города было и не слишком далеко, но то, что этот уголок природы не был удостоен внимания человека и его последующей деятельности, бросалось в глаза сразу. Вековые сосны, плотно смыкающие свои ветви где-то высоко над головой, неровные тропинки, пересеченные мощными корнями… Красноватые отблески заката на ковре из опавших листьев и прошлогодней хвои создавали впечатление пожара, разгоравшегося повсюду: на земле, на мощных стволах и в ветвях. Словно тени, огромные силуэты деревьев исчезали в последнем вздохе угасающего дня. Неописуемо… Волшебно…
Шорохи, неожиданные звуки, голоса ночных птиц, готовящихся выйти на охоту. Размеренные толчки от медленных движений лошади и ее фырчание. Все будто бы жило своей жизнью, и два всадника на заросшей, пустынной тропинке, свободной от кого бы то ни было еще, казались частью этого живого движения… Алиса оборачивалась, смотрела по сторонам, наблюдая за всем происходящим вокруг. Она уже не помнила, когда в последний раз закат так волновал ее. Даже в деревне, где она бывала еще ребенком, вид заходящего солнца не вызывал в ней таких чувств. Сергей Владимирович едва заметно улыбнулся, наблюдая за тем, с каким искренним удивлением Алиса оглядывалась, с большим вниманием изучая пейзаж. Облегченно подумал, что ей стало заметно лучше. Во всяком случае, сейчас ее мысли были заняты явно не тем, чего он так опасался…
