Въехав в стеклянный восьмигранник, парень отпустил рычаг манипулятора. Механизм прекратил движение. Парень насмешливо улыбнулся.
— Зачем тебе пистолет, Артем? Я выгляжу таким страшным в своем смертоносном инвалидном кресле?
Лапшин опасливо зыркнул по сторонам.
— На случай засады.
— Какой еще засады? — фыркнул инвалид. — Думаешь, тебе организовали побег, чтобы потом поймать забавы ради?
— Кто ты такой?
Парень легонько повел плечом.
— Библиотекарь.
Артем медленно опустил пистолет.
— Ты — Эрик?
— Не сразу скажешь, да?
— Но ты же инвалид!
Парень усмехнулся и направил кресло к одному из столов.
— Полегче, Артем. В наше время оголтелой толерантности я могу засудить тебя за такие слова.
Он взял кружку с Вейдером и отхлебнул кофе.
— Поверь, некоторые ограничения тела ни в коей мере не сковывают мой разум. Пушку, кстати, можешь убрать. Здесь ты в полнейшей безопасности.
Артем поднял книгу гаданий, демонстрируя фото автора.
— Как это понимать?
— Людей всегда интересовало их будущее.
— Я про автора! Какого черта ты косил под него?!
— Нужен был аватар, — пожал плечами парень. — Мне показалось это оригинальным. Во всяком случае, интереснее, чем простой парень в инвалидном кресле.
Артем положил книгу на место, еще раз осмотрелся и сунул пистолет за пояс.
— Что это за место?
— Рабочий офис, штаб-квартира, дом.
— Ты здесь живешь?
— И работаю.
— Непохоже на долбаные библиотеки из моих снов.
— Если хочешь знать, я был против твоего визита сюда.
— Боялся развенчать миф о крутом китайце?
Молодой человек досадливо поморщился.
— И почему все называют Эрика китайцем?.. Он же кореец — на обороте написано. Кстати, мое настоящее имя — Герман.
— Соболезную.
— Кофе хочешь?
— Я хочу, чтобы ты перешел к делу.
Герман склонил голову набок.
— Должок на плечи давит?
— Не такой уж великий долг, чтоб давить.
— Ну, это как посмотреть. Едва ли ты бы выбрался с Объекта-17 без нашей помощи.
Артем прищурился.
— Вашей? Ты здесь не один?
Герман фыркнул и нажал пальцем на рычаг манипулятора. Миниатюрный мотор привел кресло в движение. Выехав в центр помещения, парень широко развел руки.
— Посмотри по сторонам внимательней, Артем. Ты же бывший опер! Ничего не напоминает?
Лапшин промолчал.
— Ты находишься в информационно-аналитическом центре развернутой сети, каждый член которой — такой же экстра, как и ты!
— Даже так? И как вы себя называете? «Гидра»?
Песков выждал мгновение, а затем с чувством произнес:
— Группа «Псион».
Возникла пауза, во время которой у Артема в груди перехватило дыхание. Герман прекрасно видел, какой эффект ему удалось произвести на собеседника.
