— Да, — без промедления ответил Владимир Данилович. — Мы реализуем твой потенциал по максимуму. Но сначала кое с чем разберемся.
— Вы про Артема?
— И Ядро. Благодаря твоим знаниям ситуация начала проясняться. Эрик в курсе, что твой брат обладает артефактом. Он организовал побег Артема, чтобы тот выкрал Ядро.
— Мой брат в опасности?
— Думаю, да.
— Вы поможете ему?
— Мы поможем, Сереж.
— Я готов, — решительно кивнул Кравчук.
Малахов на секунду задумался.
— Для начала мне все-таки нужно поговорить с Александром. Думаю попытаться с его помощью установить личность Эрика.
— А как быть с Ядром?
— Нужно убедить Сашу усилить охрану лаборатории.
— А ведь я его предупреждал, — покачал головой Сергей. — Зря он высунулся со своим квантовым двигателем на эзотерической батарейке.
— Зря ты считаешь артефакт всего лишь «батарейкой».
— А вы так не думаете?
Малахов неопределенно покачал головой.
— Я подозреваю, колоссальная энергоемкость — лишь одно из множества свойств Ядра.
Артем подошел к Эрику со спины. Азиат находился по другую сторону улицы, задумчиво разглядывая раскинувшиеся перед ним серые многоэтажки из стекла и железобетона, в ряды которых непонятно как затесался утлый деревянный домишко.
— Ты знаешь, что это, Артем? — не поворачивая головы, спросил Эрик, когда Лапшин поравнялся с ним.
— Очередная демонстрация охренительных способностей твоего мозга?
— Визуализация ячеек твоей оперативной памяти. Все то, что плавает на поверхности и чаще всего остального занимает твои мысли. На мой взгляд, образы зданий окажутся наиболее наглядным примером того, о чем я хочу сказать.
Артем осмотрелся. Иллюзия, спроецированная в его сознание, как обычно, поражала реалистичностью и детализацией. Артем якобы находился посреди мегаполиса в разгар жаркого дня.
— В высотки я могу зайти беспрепятственно, — сказал Эрик. — В этой — терзающие тебя воспоминания о Сирии. В той — об Объекте-17. Но твоя избушка на курьих ножках… Для меня там terra incognita. Нечто, что ты скрываешь.
Он скрестил руки на груди и посмотрел на Лапшина.
— Как же так, Артем? Я думал, мы друзья. Считал, что у нас нет секретов друг от друга.
Артем криво ухмыльнулся.
— Именно поэтому ты копаешься в моей голове?
— Я делаю так непредумышленно. В конце концов, невозможно проникнуть в чужое сознание, не окунувшись в океан мыслей. Только у мертвецов в голове не шумит. Я не в состоянии читать все твои мысли, пока ты не позволишь. Но осознанный блок дает о себе знать. Рано или поздно.
