— Вы угрожаете целостности нашей сети, — глядя Волжанскому прямо в глаза, заявил Герман.
— Я адаптируюсь. В изменившейся ситуации действовать необходимо по-другому. Мягкий вариант себя изжил. Переходим от инь к ян.
Какое-то время мужчины молча смотрели друг на друга, затем Песков отъехал к компьютерам.
— Потом не говорите, что я вас не предупреждал.
— «Потом» может не наступить. Задействуй Артема по максимуму.
— То есть?
— Он участвовал в тайных операциях и умеет развязывать языки. Пускай выяснит у Кравчука местонахождение артефакта старым дедовским способом.
Песков, казалось, не поверил услышанному.
— Вы говорите… о пытках?
— Я говорю о необходимых мерах. Абсолютно любых.
— Это слишком радикально. Мы не планировали действовать настолько агрессивно.
— Отчаянные времена — отчаянные меры.
— Лапшин на это не пойдет, — покачал головой Герман. — Одно дело — проникнуть в лабораторию по наводке Сухого. За подобную работу я бы убедил его взяться. Но сейчас вы говорите о задачах совсем иного рода. При таком раскладе он развернется и уйдет, послав нас куда подальше.
Волжанский приблизился к инвалиду, тяжело нависнув над ним.
— Но ты же сумеешь заинтересовать его… Эрик.
Тон наставника не понравился молодому человеку.
— Чем? — спросил он. — Кроме весьма условного должка за помощь в побеге, нам нечем его удержать. У Лапшина нет ни детей, ни родителей, ни карьеры — ничего, что можно использовать. Мы не имеем рычагов давления на него.
Волжанский вдруг обаятельно улыбнулся.
— Я бы поспорил. Видишь ли, когда не можешь запугать нужного человека — дай то, чего он хочет.
Герман вопросительно изогнул брови.
— Громов и Малахов наступают нам на пятки. Расследование гибели Сухоставского протекает под надзором Эдика. Сегодня я предпринял кое-какие меры для того, чтобы немного их притормозить, но эффект будет временным. С каждым днем мои бывшие коллеги представляют для нас все более реальную угрозу.
— К чему вы клоните?
— Артем жаждет мести. Он спит и видит, как поквитается с нами троими. Поэтому, когда наш бесстрашный воин придет сюда, пообещай ему кое-что. Скажи, что, если он добудет артефакт Кравчука, ты выдашь местоположение товарищей Малахова и Громова.
Песков заметно удивился словам своего наставника.
— Но… он же их убьет.
На мгновение Волжанский задумался, а потом пожал плечами:
— Вот и славно. Смерть Громова дезориентирует следствие, уход Володи Малахова лишит его «глаз». Артем получит желаемое, а мы выиграем дополнительное время для завершения нашей миссии. Ты же помнишь: мы должны успеть спасти мир.
