— Что и когда пошло не так?…
Мать Рады, актриса, едва ли интересуется их судьбой. Радмир Богданович мог только предположить, что сейчас она где-то на Лукоморье, а может опять заграницей.
Его раздумья прервал долгожданный стук в дверь. Вообще-то у Рады свои ключи, но девочка их уже несколько раз теряла!
За дверью оказалась не она. Там стоял невысокий коренастый человек со светлыми глазами и вежливой улыбкой. С первого взгляда в его внешности угадывались черты нордланских викингов. Аристарх Аркадьевич Хродольф, собственной персоной.
— Добрый вечер и темных ночей, — учтиво поздоровался он, стягивая с головы шапку. — Радмир Богданович, верно? Вы позволите войти? У меня к Вам дело необычайной важности.
Южный посторонился, слегка растерявшись.
— Да, пожалуйста… э, Аристарх Аркадьевич? Проходите сюда.
Гадая, что могло привести в его дом одного из самых влиятельных придворных, он принял у гостя пальто и проводил в кухню.
Радмир Богданович не был лично знаком с Хродольфом, только пару раз видел его на торжественных приемах в Кремле. В Кремле, надо заметить, Южный тоже бывал редко, только по очень большим праздникам, когда там собиралась не только высшая знать.
— Случилось что-то непредвиденное? — осторожно спросил он, продолжая разглядывать неожиданного гостя. — Я, надо сказать, был уволен из дружины по состоянию здоровья, но если опять понадобилась моя служба…
— О, нет, — благодушно прервал его Аристарх, — хвала богам, пока ничего такого, что потребовало бы от Вас повторения былых подвигов, не случилось. Пока.
Южный внутренне подобрался, разом вспоминая все былые навыки. «Пока»?
А ведь Хродольф не имеет прямого отношения к ОЗК, он всего лишь личный секретарь Государя. «Всего лишь» — забавная мысль!
— Что от меня требуется? — жестко спросил Радмир.
— Давайте присядем, если можно?
Хозяин кивнул и они оба сели за кухонный стол друг против друга.
— Недавно нам стала известна очень прискорбная вещь, — начал гость, доставая что-то из дорожной сумки, — это касается Вашей дочери.
— Рады? — Южный едва не закашлялся. — При чем здесь Рада?
— Вот, взгляните.
Радмир Богданович очень внимательно прочитал поданные бумаги. Прочитал еще раз, хотя в этом не было нужды. Содержание сего протокола он и до этого дня знал наизусть. Рада в тот день, опять сбежав с уроков, в компании своих приятелей-разгильдяев залезла на неработающий фонтан, что на рыночной площади, и начала выкрикивать жуткие вещи.
— При чем здесь это? — глухо спросил он Аристарха, хотя, уже смутно догадывался, куда тот клонит.
