Велимир не понял, когда рядом с ними оказалась Соболева, но это было не так уж важно. Главное, с ней не было её братца.
Зато присутствовал какой-то невысокий белобрысый паренек в форме Яви, похоже, на пару лет их младше. Он прижимал к груди стопку бумаги и заинтересованно крутил головой во все стороны.
Соня равнодушно осмотрела всклокоченную наставницу:
— Индира Астафьевна, здравствуйте еще раз… Вы заняты? А это Ванечка Петров, он не успел к открытию и приехал только сегодня.
— Здравствуйте, Индира Астафьевна! Мне одиннадцать лет, мой отец — купец второго разряда. — Бодро отрапортовал тот, встав напротив Громовой. — Мне очень интересен Ваш предмет.
Велимир едва не поперхнулся от такой простоты.
Соня сдержанно улыбнулась.
— А? — Громова собрала свои бумаги и, наконец, сосредоточила взгляд на подошедших учениках. — Да, да, Ванечка, ты приехал… Садитесь, дети. Я скоро вернусь.
— Что это с ней? — Растерянно спросил новенький, глядя вслед почти бегущей наставнице. — Это не из-за меня?
— Ну что ты! — мягко возразила Соболева, указывая ему на стул и садясь сама. — У неё просто срочные дела. Привет, Велимир.
— Привет…
— Ты же внук князя Великова, хранителя Яви? — бодро начал разговор Ванечка. — Верно?
— Да, — буркнул Веля, открывая первый попавшийся учебник, — но я не сообщаю об этом каждому встречному.
— Понимаю, понимаю, — затряс головой Петров. Хотя, вряд ли он что-то понимал. — В «Орлиных вратах» происхождение не важно!
— Для меня — не только в «Орлиных вратах»!
— Знаешь, я должна извиниться за брата, — поспешно сказала Соня, — он вчера наговорил гадостей. Но на самом деле Светозар неплохой.
— Да ерунда, мы уже и не помним, — торопливо ответил Велимир, не веря ни на грош в скрытую доброту Зарика. — Так вы не всегда вместе ходите? — и тут же пожалел, вопрос наверняка звучал крайне глупо.
— Почти всегда, — серьезно ответила она, — наше колдовство сильнее, когда мы вместе.
— Это как? — бестактно поинтересовался Ванечка, но Велимир был рад, что он спросил.
— Мы близнецы, — она просто пожала плечами, будто такой ответ всё объяснял.
— А почему он сейчас с нами не пошел?
На этот вопрос она ответила не сразу и с легкой обидой в голосе:
— Сюда он со мной ходить не будет.
Петров, всё-таки, сообразил, что слишком докучает Сони своими расспросами. И, пару раз моргнув, обратил свой любознательный взор на Велимира:
— А Индира Астафьевна не сказала, когда вернется? Почему она ушла?
— Не знаю. У неё появились какие-то срочные дела. — Повторил Веля слова Сони. И Неуверенно прибавил: — странная она какая-то, вам не кажется?
