Второй наставник коротко кивнул, но скорее не ученикам, а лично заму.
— Все волшебные существа любят людей: кто-то — сердцем, кто-то — желудком, — весело сообщил Яров. — Мы расскажем вам, как отличить одних от других и что с ними делать.
— Советую более внимательно слушать Радмира Богдановича, — с усмешкой заметил Архипов, — именно из-за его подопечных чаще всего возникают житейские проблемы.
— А я не был бы так наивен со своими, — в тон ему возразил Афанасий Агафьевич.
Южный произнес без тени улыбки:
— Ожидать подвоха прежде всего стоит от собратьев-людей, — и посмотрел на Архипова совсем уж мрачно.
Кирилл Семенович на секунду ответил ему похожим взглядом, но тут
же вновь беспечно заговорил с детьми.
— Мудрая мысль, но вы здесь прежде всего, чтобы найти друзей. История нашего лагеря показывает, что дружба, обретенная в «Орлиных вратах» сохраняется на всю жизнь. И ни что так не облегчает тяготы службы Охотника за кривдой, как плечо друга, запомните это! А теперь идем дальше.
Они продолжили путь по извилистой тропе между редких, но пышных берез и еще каких-то тонких деревцев.
— Этот Южный, похоже, Архипова недолюбливает? — полушёпотом заметил Велимир друзьям.
— Между нами говоря, Архипова здесь многие недолюбливают, — также тихо ответил Ярик, — и Самсонову.
— Почему?
— Тсс! Потом расскажу…
Следующая остановка была у широкого, как бы распластанного по земле дома. Повсюду на ставнях, фронтоне, дверном косяке и некоторых брёвнах виднелись вырезанные и нарисованные значки, похожие на древнерусский шрифт.
— Здравствуйте, что означает «будьте здоровы»! — услышали они, едва подойдя к крыльцу.
К ним обращалась статная пожилая дама в белых одеждах, с аккуратно собранной седой косой.
— Далия Степановна Лукина, — поспешил представить Архипов, — знает о силе доброго Слова всё. И Руслан Романович Волков. Он предпочитает словами не разбрасываться.
Довольно молодое лицо «темного» наставника не выражало ровным счетом ничего. Но Велимир почему-то сразу почувствовал, что Волков смотрит именно на него. Так смотрит, будто хочет пронзить взглядом насквозь!
— Слово может оживить, слово может убить, — спокойно произнес Руслан Романович. — Чаще — убить. Для этого слову даже не обязательно быть колдовским. Достаточно и праздной болтовни.
При последнем замечании Лукина почему-то вздрогнула и потупилась.
Архипов бодро поблагодарил их, и экскурсия продолжилась.
Следующий терем стоял на краю цветущего сада, оттого вокруг царил удушающий аромат цветов. Даже углы и окна дома обвивал пышный плющ.
