— Но этот щенок сам пришел в руки, — огрызнулся бандит, не ослабляя хватки, — можно получить за него выкуп! И он тебя видел, как раз сейчас наблюдает за твоими делишками, — тот вызывающе ухмыльнулся. — Отпустить его?
Роза Борисовна кинула на Велимира испепеляющий взгляд. Он попытался хотя бы не отвести глаза, но натянутый ворот уже сильно мешал ему дышать. А затрудненное дыхание, соответственно, затрудняло ход мыслей. Велимир пытался одновременно уяснить открывшуюся правду и придумать, как из этой правды выпутаться.
— Давай уже быстрее! — рявкнул на Жданову другой бандит. — Пока не приперлись колдуны!
— До них нескоро дойдет, — уверенно возразил державший Велимира, — время у нас есть…
— А мне не нравится здесь торчать!
— Заткнитесь оба! — оборвала их спор Роза Борисовна и резко поднялась с колен. — Я закончила…
Из ямы выбралось какое-то существо, отдаленно напоминающее небольшую обезьянку без шерсти. Точнее, шерсть у существа была только на голове, а еще на нем были сильно потрёпанные и испачканные штаны и рубашка. Существо встряхнулось всем телом, выпрямилось и оглядело собравшихся маленькими мутными глазками.
— Ты! — от удивления Велимир даже на секунду забыл про удушье. — Ты вовсе не домовой!
Существо сосредоточило на нем сонный взгляд и до боли знакомо поинтересовалось:
— Тебе чего?
— Молчать! — грубо прервала их «дружескую» беседу Жданова. — А где?… Ах, вот!
Она быстро нагнулась к яме и достала потрепанную, поблекшую, но всё так же вполне узнаваемую синюю папку.
— Ну, теперь можно сваливать? — с надеждой спросил нервный бандит.
— Можно.
Ворот еще сильнее сдавил горло Велимира и потянул его в сторону. Он мог только видеть спину наставницы, шедшей впереди всех с папкой подмышкой. Человечек ковылял рядом с ней, держась рукой за край подола.
А острые мерцающие нити на небе так и простирались, и запах металла в воздухе становился всё сильнее…
Роза Борисовна резко остановилась, но Велимир не мог понять, почему.
— Приветствую, господа! И дама. И заграничный гость. Какой же у нас всё-таки в казенных заведениях бардак!
Веля не видел говорящего, но голос узнал с легкостью.
— Вы? — Жданова отпрянула на несколько шагов назад.
Хватка бандита ослабла, и Велимир, наконец, увидел достопамятного Савелия Палыча. Как и в прошлый раз тот выглядел непринужденно, даже беззаботно. Только разноцветные глаза смотрели на Розу Борисовну с недобрым прищуром. Впрочем, радоваться Велимир не спешил.
— Что ты здесь делаешь? — резко спросил один из бандитов. — Мы не задеваем тут ваших интересов…
