На возвышении для почетных гостей стояло семь высоких кресел. Даже если бы не цвета спинок – белый, красный, синий, серый, фиолетовый – можно было догадаться, что это места для гостей из других Цитаделей. Шестое кресло – с красно-золотой полосой на белом, вероятно для магистра хранителей. А на седьмом, центральном, сейчас восседал Великий Магистр цитадели Эмеральд.
Глядя на девушек-служанок, я скрипнул зубами – представив на месте одной из них Катю. Но, стараясь успокоится самого себя, поискал глазами Юлию – вытащившая меня из рабства девушка выглядела внешне невозмутимо, а на мой взгляд не отреагировала. Но обещание ее я помнил. В то же время помнил и ее странный взгляд, которым она наградила меня при нашем разговоре о Кате.
Из поднятой решетки вышел молодой монах в черной рясе – без каких-либо отличительных знаков. Сделав несколько шагов по песку арены, он замер и вопросительно глянул вверх. Увидев кивок магистра, священнослужитель двинулся в центр арены.
- Кандидат Джулия! – раздался приятный голос одной из служанок – девушка сейчас стояла у самого края парапета на площадке для высоких гостей.
Юлия не торопясь вышла из широкого круга, прошлась мимо меня – даже не удостоив вниманием, и шагнула к стене, заставив подвинуться Сакуру и Санчеса. Взяв огромный - едва ли не выше ее роста двуручный меч, Юлия двинулась к центру арены. Меч она небрежно волочила следом за собой – клинок оставлял глубокую полосу в песке поверх ее следов.
Священник двинулся ей навстречу, поддерживая полы рясы. Приблизившись, он положил ладонь на лоб девушки и принялся читать молитву, делая правой рукой пассы в воздухе. Закончив благословление, и перекрестив напоследок девушку, священник двинулся в нашу сторону и встал на место, освобожденное Юлией.
Из тех же ворот, из которых вышел до этого священник, между тем появился Саян. Оружие – массивный полуторный меч с широким лезвием, он нес на плече – двигаясь при этом несколько лениво, и даже несколько расхлябанно.
Поединщики застыли друг напротив друга. В полнейшей тишине прошло несколько томительных секунд, после чего Юлия двинулась вперед – она шагала мягко, как кошка, лишь едва слышно скрипел грубый песок под волочащимся следом клинком. Несколько тянуще-медленных шагов, постепенно становящихся все шире и шире, и девушка неожиданно ускорилась, перейдя на быстрый бег. Огромный клинок с парящей легкостью взметнулся, раскручиваясь, и полетел в Саяна. До последнего момента тот сохранял невозмутимость, глядя в сторону – я едва не зажмурился, когда клинок обрушился на него сверху. Но миг, и широкий меч с плеча Саяна, повинуясь движению руки, взметнулся - арену сразу огласил громкий лязг встретившегося оружия. Раскрутившись в едва заметном глазу пируэте, уходя от падающего сверху клинка, Саян нанес широкий, размашистый удар в спину Юлии – зрители невольно охнули, но она успела перекинуть меч за спину, принимая на него удар. Звонкий шлепок, когда отразивший удар клинок плашмя ударил ей по ягодицам, и Юлию бросило вперед. Пробежав несколько шагов, она едва не упала – но почти сразу будто растворилась в воздухе, уходя от добивающего удара.
