«Процедура переодевания перед строем – тоже часть экзамена, получается?»
- Кандидат Санчес, голос принят. Хм, кандидат Сакура. Голос принят.
Плечи, руки, пресс – все мышцы сейчас будто одеревенели, заходясь в противной дрожи слабости. Скосив глаза, украдкой скользнул взглядом по сапогам Юлии. Почему она молчит?
Вскоре понял, что больше не могу. Закрыв глаза, перестал считать и начал дышать глубже – стараясь продержаться как можно дольше. Сосредоточившись только на дыхании, постарался отстраниться от навалившейся тяжести и окутывающей меня противной слабости. Не обращая внимания на тяжелую – до боли, мышечную усталость, представил невероятно далекий, но навсегда отпечатавшийся в памяти свой первый летний рассвет на берегу подернутый дымкой реки.
Глубокий вдох, выдох. Мыслей больше не было, лишь картина родного края стояла перед глазами, помогая отвлечься.
- Итак, господа. И дамы. Кандидат Джесс находится в стойке уже почти пятнадцать минут. И я огорчен тем, что больше никто из вас – из-за пока не совсем ясного мне чувства солидарности, не желает, чтобы ваши будущие сокурсники встали и продолжили вместе со всеми прохождение вступительного экзамена.
Когда до меня дошел смысл слов мастера, я открыл глаза. Прислушиваясь к телу понял - мышцы больше не дрожат, а усталость ушла.
- Судя по тому, что кандидат Джесс уже несколько минут назад смог облачиться в доспех духа, я заканчиваю – ведь теперь он может занимать наше с вами время предостаточно долго. Кандидат Джесс, поднимитесь - поздравляю вас с открытием одного из основных талантов, совершенствованием которого мы занимаемся на первом году обучения.
Доспех духа?
Я поднялся – не чувствуя даже отголоска усталости в мышцах – лишь только силу и свежесть.
- Господа кандидаты, в нашей Цитадели принято приветствовать успехи сокурсников. Прошу.
С некоторым опозданием раздались жидкие и нестройные аплодисменты.
- Нет, не так, - покладисто покачал головой мастер. – Смотрите, - похлопал он, показывая, как надо, - семь хлопков, господа и дамы, семь – считайте про себя. Последние три, вот так, с замедлением, - показал он еще раз. - Готовы? Прошу.
В этот раз хлопки прозвучали слаженнее и громче, но тут же были прерваны.
- Стоп-стоп-стоп! – поднял руку мастер. – Господа кандидаты, то что вы лежите на земле, не должно мешать вам приветствовать успехи сокурсника. Итак, прошу.
Мастер чуть поджал губы - скептически оценивая результат, но все же - после некоторого размышления, кивнул.
