На стражах была униформа, выглядящая эргономично и современно – я про родной двадцать первый, если что. Высокие ботинки с быстрой шнуровкой, штаны и кители с утолщениями укрепленных вставок на локтях, коленях и бедрах. Униформа воинов, как и у встреченных ранее стражников, была коричневого с золотом цвета, с эмблемами в виде красных мальтийских крестов. Четверо были вооружены короткими мечами, скорее даже длинными – меньше полуметра, ножами в пластиковых ножнах. У пятого привычных размеров меч висел за спиной, удерживаясь неведомым образом – ножен или портупеи я не увидел. Это стражник и шагнул по мне. Командир, видимо – униформа едва отлична качеством от той, что на остальных, крест побольше, в окаймлении тонкой белой рамки.
Не дожидаясь вопроса, я достал из сумки приглашение и отдал его стражнику. Орденский послушник принял свиток, даже не взглянув на него, после чего гостеприимным жестом пригласил меня пройти в ворота.
Стоило пройти несколько сот метров, и я добрался до раскинутых шатров. Справа от меня царили алые цвета – среди которых виднелись разноцветные гербы и флаги, на которых преобладал золотой лев, вставший на задние лапы. Ясно было, что здесь собралось немало знати из Великобритании, если я хоть что-либо понимаю в цветах и геральдике.
Слева шатры были глубокого, синего цвета – здесь, среди мешанины множества не менее ярких и пестрых штандартов, сложно было выделить основную геральдическую фигуру - даже примерно не смог предположить о принадлежности синего сектора. Двигался я в полном одиночестве, и лишь когда вышел из коридора шатров, понял, почему – церемонию началась без меня.
На возвышении широкого крыльца башни расположилась внушительная и пышная делегация, во главе которой находился полностью седой, высокий и сухой человек в красно-золотой мантии с белым крестом на груди. Он сейчас произносил речь, которой внимала немалая толпа – никак не менее нескольких сотен человек - возможно даже порядка тысячи. Ускорившись, я приблизился, но почти сразу замедлил шаг, не в силах сдержать удивления – настолько колоритным было зрелище. Здесь будто встретились времена и эпохи, как реальные, так и известные лишь по фантастическим вселенным – открыв рот, я рассматривал людей в облачении античной и средневековой одежды, а также стандартных доспехов разных эпох. Но среди привычных облачений глаз то и дело натыкался на удивительные наряды - или практически их отсутствие, на волшебницах, друидах, шаманах, фантастических рыцарях и эльфийских воителях. У некоторых особенных персонажей доспехи были гипертрофированных размеров – как вот у этого парня рядом – казалось, если он сейчас потянется и почешет себе затылок, то острый шип наплечника вонзится ему в голову.
