Загрязнение воздуха, воды и почвы находится в прямой зависимости от нашей экономической активности: чем больше мы будем производить и потреблять, тем больше будет отходов и соответственно тем меньше будет оставаться кислорода для дыхания. «Если индустриализация будет происходить такими же темпами, как и до сих пор, — предостерегают специалисты ООН, — миллионам людей угрожает смерть от концентрации отходов промышленных предприятий и транспорта». Это предостережение, увы, может стать явью. Современный человек необдуманным вторжением в экологические системы не только сокращает собственную жизнь, но и готовит будущим поколениям нечто совсем противоположное тому «прекрасному завтра», о котором он издавна мечтает…
В тысячах больших городов жителей будит по утрам гул самолетов. Шум — это не самое худшее, что производят турбовинтовые двигатели. Один стартующий боинг оставляет за собой столько ядовитых веществ, сколько 6850 одновременно тронувшихся с места фольксвагенов. Как правило, каждый человек утром включает радио, умывается и готовит завтрак. Радиоприемник, кофеварка, электробритва питаются от электросети. Электрическую энергию вырабатывают большей частью-тепловые электростанции, число которых в мире постоянно увеличивается. Для того чтобы на свете было все больше света и тепла, приходится все глубже черпать из подземных хранилищ солнечной энергии, миллионы лет спрятанной там в виде горючих ископаемых. Сжигая уголь, нефть и природный газ, мы освобождаем чрезвычайно вредную двуокись серы, иногда мышьяк и громадное количество — примерно три четверти от общего веса — двуокиси углерода, которое, к счастью, природа пока может связывать путем фотосинтеза. Однако некоторые специалисты утверждают, что в ближайшие годы концентрация двуокиси углерода, препятствующей выделению тепла через атмосферу, может повыситься настолько, что земной шар превратится как бы в своеобразный парник. Потепление климата в свою очередь вызвало бы таяние арктических льдов; и вода затопила бы значительные участки суши.
Однако продолжим наблюдение за человеком. Он умывается в теплой воде с помощью синтетических моющих средств. Для питья и умывания необходима чистая и здоровая вода. Ее нужно «производить», что делается на специальных станциях, где в воду добавляются озон или хлор. Однако за эту заботу человек платит тем, что спускает в реки поверхностно-активные вещества (мыло, моющие средства и т. п.), от которых в воде образуется пена. Она не только отравляет речную воду, но и препятствует проникновению живительного кислорода в нижние ее слои. А без кислорода не могут дышать рыбы и микробы не могут разлагать органические остатки.
