— Учитель, я бы не вынесла если бы вы погибли. Я ведь только потом поняла, что значили ваши слова перед вашим отбытием, вы знали, что можете погибнуть. Вы так поспешно передали мне те знания, что…
Таян вдруг повернулся к ней и приложил палец к губам. Ане запнулась, а потом продолжила, но уже тише.
— Я видела, что там происходило, и то, что вы мне рассказали тогда… Это то самое искусство, Хаос? Это были… вы?
— Теперь ты можешь меня выдать, — произнес Таян, улыбнувшись, — это уже неважно.
— Нет, что вы! — Ане замотала головой, роняя слезы на его лицо и руки, — Я никогда этого не сделаю, учитель. Но если бы вы объяснили мне, зачем…
— Неважно. Я прошу тебя забыть все, что я говорил тебе. К этому искусству нельзя прибегать. Никогда. Я готов был бы проклясть ту, что научила меня перед своей смертью, если б не любил ее больше собственной жизни. Мое дело сделано. От настоящей или мнимой опасности я уберег Золотой Город — не нужно больше ломать голову. Надеюсь, я не оступился с пути, который он предначертал.
— В гибели корабля виновным признан инженер, руководивший транспортировкой корабля через подпространство.
— Ай, как нехорошо, — нахмурился Таян, — я готов оправдать его.
— Вы хотите…, - ужаснулась Ане, но Таян лишь улыбнулся:
— Сознаться? Необязательно. Корабль Гекса мог нести в себе оборудование, возбудившее помехи генератора пути. Я думаю, это и стало причиной гибели корабля и всего экипажа.
— Мастер Таян, — неуверенно начала Ане, — вы не знали, что один член экипажа выжил?
Таян испуганно отшатнулся от нее, приподнявшись на локтях.
— Выжил?
— Да, учитель. Это капитан Шед Гиннон.
— Он в городе?
— Да. Если вы только прикажете, я… — Глаза Ане хищно блеснули, и Таяну стоило большого труда побороть в себе страх.
— Нет. Этому мастерству я не хочу тебя учить. Раз ему повезло, как и мне, остаться в живых, значит так тому и быть.
— Учитель… Почему вас не спасли сразу же? Почему эта… Почему только патруль не смог найти вас? Да пытались ли они?
Она уронила голову ему на грудь и крепче обняла, но Таян не слушал ее. Дело, которое он мнил последним деянием своей жизни, было совершено, но сам Таян жив. Не это ли знак того, что борьба его не окончена?
"Но как этот человек смог выжить?"
* * *
— Здравствуйте. Вы — Нелл?
На пороге стоял неизвестный молодой землянин, голубоглазый, с длинными светлыми волосами, собранными в пучок и лучезарной улыбкой.
— Да, — удивленно ответила Нелл.
— Я сожалею, что вынужден принести плохие новости, но… Вленар погиб.
