— Нет, брат. Без них нельзя. Выдай тебе талоны, а ты… будь здоров. Не приму, хоть и хорошо знаю Ивана.
Бронислав, сам того не ожидая, заплакал. Рушились все мечты о кладе, о богатой жизни. Шахту восстанавливают, тайник обнаружат без него — и все.
Бронислав размазывал на щеках слезы. Старичок пожалел Вебера.
— Да лет-то тебе сколько? — спросил он.
— Пятнадцать, — сквозь слезы проговорил Бронислав.
— Мало, — вздохнул старичок. — Пожалуй, и документы не помогут. Молод!
— А как же я теперь? У меня и хлеба нет, — хныкал Бронислав.
— Вот незадача! Ну, подожди, я сейчас. — Старичок захлопнул окошечко и ушел к управляющему. Скоро управляющий, молодой еще, высокий, широкоплечий, спросил:
— Зачем сюда шел?
— Отца задавило в шахте. Мать умерла в голодный год, — на ходу объяснял Бронислав. А дядя Ваня сам батрак.
— Однако чисто говоришь. Учился?
— Ага, — обрадовался Бронислав, — учился. В школе жил.
Учителю дрова колол, полы мыл.
— Может, табельщиком, а, Петрович? — повернулся управляющий к старичку. — А в станице будешь — побывай у Суставова. Помоги хлопчику документ раздобыть. Талоны выдай на декаду.
Мало еще было рабочих на прииске, а грамотных не хватало вообще.
Так и заделался Бронислав табельщиком на четвертой шахте, на той самой шахте.
Старик спросил его имя, чтобы записать в книгу. Бронислав бодро ответил:
— Борис Воронин.
Бронислав схватил талоны и хотел уже бежать на шахту, но Петрович добродушно улыбнулся:
— Ишь какой ты прыткий. Зайди к геологам. Возьми табели, а потом уже Леонида Ивановича разыщешь. Он тебе объяснит, что к чему. И в столовую забеги, голодный ведь.
Вебер заглянул к геологам, получил все, что требовалось. Потом направился в столовую. На душе все ликовало завтра он будет возле клада, заберет его — и поминай как звали!
Маскайские парни сидели еще в столовой. Они, как старого знакомого, усадили Бронислава рядом с собой. На столе появилась пшенная каша и жиденький компот.
Вебер жадно накинулся на еду.
— Ну и ешь ты! Как вроде бы неделю голодал, — удивился чубатый парень.
После обеда вместе разыскивали Леонида Ивановича. Конторка четвертой шахты приютилась в зеленой роще. Пожелтевшие листья осины зябко дрожали, хотя и ветерка-то не было.
Леонида Ивановича нашли в каптерке. Он оживленно разговаривал с рабочим, одетым в брезентовые куртку и штаны, с рудничной лампой у пояса. Увидев парней, Леонид Иванович улыбнулся:
— Вот и пополнение. — И приказал рабочему: — Забирай в шахту.
