— Пат! — мой куратор помахал рукой. — Рад видеть!
— Рой!
Они встретились, пожали руки, словно старые друзья. Наверно, впервые я видела со стороны моего куратора что-то действительно человеческое, а не механическое исполнение своих обязанностей.
— Пришли полетать? Рад видеть, сеньорита! Не боитесь? Да, а я — Патрик, если Рой еще не сказал.
Он протянул мне руку. Я пожала.
На вид ему было под пятьдесят, загорелое обветренное лицо с пучками морщин у глаз, волосы седые на висках, сухощавый и крепкий.
— Пенелопе, — сказала я.
Он улыбнулся, подмигнул.
— Я догадываюсь. Первый раз у нас?
— Первый. Никогда не видела живых драконов. Это просто потрясающе!
— Еще бы! Если драконы запали в душу, это на всю жизнь! Хотите погладить, сеньорита? Чернушка смирная.
Вот эта вот махина смирная? Да у нее зубы в локоть размером!
Но погладить я, конечно, хотела.
— Я смотрю, ты еще одного взял, — сказал Рой.
— Да! Золотого! Но он молодой еще, буйный, обкатать надо. Мы его с пассажирами по полдня гоняем, потом еще полночи на свободе, иначе не угомонить. Сам бы я с ним не справился, Кит помог.
— Кит? — вдруг насторожено…
— Да, вон они летят! — Патрик махнул в небо. — Подойди, он хотел тебя видеть. Только не обижай парня, а то он волнуется. А мы с сеньоритой как раз погладим Чернушку. Правда, сеньорита?
Я кивнула.
И мы пошли гладить.
Подойти к дракону — страшно до обморока. Протянуть руку и коснуться его — страшно втройне.
Чернушка отдыхала, лишь искоса поглядывая на меня одним глазом. Да у нее один глаз размером с мою голову! …дышала жаром, словно печь. Теплая. Не горячая, но словно нагретые солнцем камни. Некоторые чешуйки гладкие, почти шелковистые, другие — с выщербинами по краям, ребристые и более тусклые. Линяет она, что ли? Живая. Дышит. Ее дыхание — словно кузнечные меха, слышно движение воздуха.
Вот удивительное ощущение — поверить, что ты прикасаешься к настоящему живому дракону. Огромному.
А золотой — куда мельче. Как раз сел, захлопав крыльями, заклекотав.
Парень без всякой лестницы спрыгнул на землю. Рыжий длиннющий парень, так похожий…
У меня даже сердце замерло, когда поняла. Он так похож на Роя. Только у Роя волосы светло-русые, а у него — словно огонь, коротко стриженые. Но лицо, и что-то в фигуре, и осанка… Он тоже дракон, дело в этом? На вид — лет пятнадцать, не больше. Хотя, если драконы живут по двести лет…
Я поняла, что Патрик сам следил за ними с интересом. Со стороны.
Рой шагнул навстречу. Сначала рывком, потом медленнее… остановился. Плечи напряглись. Парень подошел сам. Они оказались почти одного роста, и рядом сходство еще больше бросалось в глаза. Рой стоял ко мне почти спиной, а вот парня я видела. Видела, как возбуждение и открытая радость на его лице, без всяких слов, сменяется едва ли не отчаяньем.
