На самом деле.
Жаром обдало.
Только в последний момент у меня хватило ума нырнуть. И огненный столб прошелся надо мной, по воде. Пар взметнулся. Но обожгло все равно.
И прежде чем я успела вынырнуть, он выхватил меня прямо из воды. Когти впились в мои плечи, я завизжала от ужаса.
Поднял и бросил на пирс.
Завис надо мной, хлопая крыльями.
Убьет?
Я вся сжалась, зажмурившись. Было так страшно, что казалось, я умру раньше, чем он сейчас… Огнем? Нет-нет-нет…
Это больше не Рой.
Замерла. Ожидая… Интересно, как это будет. Я ведь все почувствую? Будет больно? И только потом… Бедная Пенелопе, она умрет из-за меня… Невыносимо страшно. Я не хочу…
Я лежала, обхватив голову руками.
Он надо мной. Хлопали крылья, я слышала. Слышала его дыхание, словно вздохи кузнечных мехов. Жар его дыхания.
— Убей ее, Уил! — орет Торрегросса. — Как собирались! Девку убей!
Взмахи крыльев надо мной.
— Уил, мать твою! Чего ты ждешь?!
И ничего не происходит.
Очень хочется обернуться, посмотреть, но нет сил. Паника захлестывает. Убьет. Я лежу и жду смерти.
— Уил!
Дракон глухо ревет. Утробный низкий рык, от которого пробирает вибрацией тело. И что-то еще… Какой-то судорожный взмах, и он… поднимается выше? Я чувствую. Выше. Кричит. И в этом крике столько человеческой боли и ужаса…
Я оборачиваюсь.
Дракон надо мной. Так глупо, но я успеваю подумать — какой он невероятно красивый в небе.
Трясет головой. Что-то происходит.
И тогда я разворачиваюсь к нему всем телом. Даже приподнимаюсь. Потому, что вдруг понимаю. И надо как-то ему помочь!
Безумие!
Он же говорил, что сознание иногда остается, он помнит картинки, но не может…
— Рой! — со всей дури ору я. — Рой, ведь слышишь меня!
Дракон вскидывает голову, вытягивая шею вверх. И ревет.
— Рой! Слышишь!
Он кидается ко мне, и огромная пасть буквально в полуметре от меня клацает зубами. Да у него зубы в палец длинной! Он одним движением не то что руку, меня пополам перекусит. Когти словно кривые ножи.
Ветер, поднимаемый крыльями, путает мне волосы и они лезут в глаза.
— Рой…
У меня трясутся руки, заплетается язык, я вообще ничего не могу, и уже ничего не соображаю от страха.
Он скалится.
Так близко, что только руку протянуть.
И я тянусь к нему. Уже все равно.
Он делает глубокий вдох, и я вижу, как там, где-то внутри вспыхивает огонь. Сейчас он выдохнет… и все. И я умру здесь.
Я же обещала не лезть…
Я тянусь, почти касаясь его.
— Я люблю тебя… — шепотом, совсем не слышно, голоса нет.
Это все, что приходит в голову.
