«Он в плохом настроении сегодня», — шепнула мне Анька, пожав плечами. Я молча кивнула.
Мы шли по Крещатику, переполненному людьми. Жители города спешили домой с работы, туристы неторопливо прогуливались, громко болтая о своих делах. На каждом шагу шло какое-то мини-представление: подростки танцевали брейк-данс, собрав вокруг себя круг молодых зрителей; пожилой мужчина пел в микрофон бардовские песни; группа студентов играла на саксофонах и скрипках, перед ними на земле был разложен открытый футляр. Город бурлил. Через несколько кварталов мы решили свернуть в боковую улочку, где было не так оживленно и можно было разговаривать и слышать друг друга. Анька держала Илюшу под руку. Он понуро шел рядом с ней, держа руки в карманах и время от времени взмахивая головой, чтоб убрать с глаз длинную челку. Впереди показался пивной паб.
— Девочки, а давайте завернем сюда и посидим, — вдруг встрепенулся Илюша.
Мы согласились. За тяжелой деревянной дверью стоял полумрак и пахло пивом. Посетителей было пока немного. «Через час у нас живая музыка, выступление киевской группы», — предупредил нас на входе администратор зала. Так это же отлично! Конечно, мы останемся! Мы присели за столик на четверых напротив барной стойки. Аня рядом с Илюшей, я — напротив. Почти сразу же к нам подошел официант.
— Три пива! — заказал Илюша.
— Илюша, ты не спросил у нас, — осторожно вставила я. — Дело в том, что я не пью пиво.
— Так это я себе заказал, — невозмутимо ответил он. — А вы что хотите, девочки?
Мы взяли по слабоалкогольному коктейлю.
Когда Илье принесли три огромных стеклянных кружки, я не выдержала и усмехнулась:
— Слушай, в тебя действительно влезет столько пива? Ты же будешь писать весь вечер!
— Это я с виду такой худенький, а на самом деле у меня большой потенциал! — хмыкнул он и смахнул пивную пену.
Первую кружку он выпил почти что залпом, как пьют страдающие сильной жаждой на жарких пляжах южных морей или как пьют большие мужики на спор в кино. Зато после первой кружки дело пошло гораздо веселее. Как говорил Ремарк, алкоголь — куда более верное средство сближения людей, чем интеллект.
— Девочки, хочу вам признаться, что я на самом деле не такой уж поганый тип! — он улыбнулся. — Я бываю порой очень вредным…
— Еще каким! — поддакнула Аня.
— Но внутри я самый добрый и нежный, — теперь уже он захихикал. — У меня был тяжелый день, и мне надо было немного расслабиться. Сейчас я выпью еще кружечку и начну рассказывать вам всякие глупости!
