— Кто в Москве не бывал, — красоты не видал! — продекламировал Лёня.
— Да не был он нигде дальше Курска, — пробубнил Родион.
Тут Лёня решил, что уже надо обидеться по-серьезному.
— Ну прости, что молодой такой еще, — вскочил он с поддона, отчаянно жестикулируя, — что у меня вся жизнь впереди для путешествий!
— Да хватит тебе ёрничать! — устало огрызнулся Родион.
Молодость — время обманываться и обманывать. Кто-то делает одно, кто-то — другое, а кто одновременно и другим врет, и себя вводит в заблуждение, как наш грузчик Лёня. К какой же категории принадлежу я? Я никому не лгу. Скорее всего, я обманываюсь напрасными ожиданиями: ожиданием настоящей любви, интересной жизни. А вдруг их не будет? Я так и проживу до тридцати или тридцати пяти, работая на этой работе, незамужняя и злая. Потом оглянусь и пойму, что все это время я жила обманом, самообманом. Молодость прошла, как вода сквозь сито, и у меня в руках ничего не осталось. Пустое и бесполезное существование! Но еще хуже, если к тому времени я вдруг осознаю, что были в моей жизни возможности обрести любовь и счастье, а я не заметила, не почувствовала, что это — оно, то самое, — и упустила. Насколько же болезненным будет разочарование! Я очень не хотела себе такого будущего, но, как правильно жить, я не знала. У меня не было никого, кто сказал бы мне тогда, куда мне идти и кого брать себе в попутчики.
После обеда я возвращалась пустынной улицей из дешевой столовой, принадлежавшей заводу по переработке зерна, который был по соседству с нашим складом. Старая промышленная окраина города с раздолбанным асфальтом и зданиями советской индустриальной постройки была хороша только тем, что, когда заканчивались бетонные заборы, буйная, ничем не сдерживаемая растительность вырывалась навстречу прохожим и автомобилям, как первобытные джунгли, которые не в силах сдержать умирающая цивилизация. Сегодня эти джунгли были красно-коричнево-желтыми, как страстная печаль по пестрому многоцветному лету, как пылкое желание яркой жизни. Деревья свешивали свои ветви к моей голове, кусты тянулись ко мне цветными узорчатыми листьями. Еще немного жизни, прикосновений, тепла! Еще немного чувств, молодости и свежести! Еще капельку любви! Но осень на то и осень, — она беспощадна. Не успеешь оглянуться, — а листья уже на земле в грязи. Вчера у тебя было всё, а завтра…
Размышления мои прервал звонок телефона. Я опустила руку в сумку и долго не могла нащупать мобильник между помадами, ключами, салфетками и прочей ерундой. Наконец я его вытащила, он все еще вибрировал, на экране было написано «Мишенька». У меня неожиданно учащенно забилось сердце. Я даже растерялась и забыла, что нужно делать, тупо уставившись в экран телефона. А он не прекращал звонить. Собравшись, я нервными пальцами нажала «принять звонок».
