— Эй, — окрикнул парня крупный мужик в замызганном камзоле. — Ты чего тут?
— Я к вербовщикам, — ответил мальчик. Мужик молча указал направление пальцем, но парень и без него уже знал, куда идти. Обходя столы с шумными и не очень посетителями, он подошел к столу, где сидели военные.
— Так-так, — сказал одноглазый, седой мужчина, — никак еще одна птаха летит в наши силки. Так ты к нам, солдат?
Одним глазом он уставился на парня, двое других тоже разглядывали его, и все улыбались.
— Ну да, я завербоваться хотел, — произнес мальчик.
— Ну что ж, мы можем записать тебя в отряд капитана Блоха. Мы вербуем добрых парней для капитана Блоха.
— Ну, давайте к Блоху, — согласился парень.
Он чувствовал себя неловко, так как почти все посетители таверны с интересом наблюдали за ним.
— Трактирщик, эй, ты, чертов трактирщик, а ну пива, новому бойцу славного капитана Блоха, — заорал на всю таверну краснощекий военный, сидевший по правую руку от одноглазого сержанта.
— Садись, — почти приказал мальчишке сержант, и указал на лавку напротив себя. — И давай-ка поговорим как старые друзья.
Тут же перед парнем появилась большая кружка с пивом.
— Хлебни-ка, — приказа сержант, — и хлебни побольше, и запомни этот вечер, потому что сегодня начнется твоя новая жизнь, в которой у тебя будет куча серебра…
— А может и золота, — вставил краснощекий.
— А может и золота, — согласился сержант. — Все у тебя будет: схватки, пиры, победы, молодые девки.
— И опытные бабы, — снова вставил краснощекий. — Вот ты, каких любишь баб? Молодых или опытных?
— Э, — только и смог сказать мальчик.
— Видно парень еще не определился с этим вопросом, — сказал сержант. — У него еще есть время.
— Да, пока ему еще намотали кишки на пику, — вставил третий.
Люди, сидевшие за соседними столами, дружно засмеялись.
— Не слушай его, — сказал одноглазый сержант. — Мне почти шестьдесят, а мои кишки при мне.
— Кишки-то твои при тебе, а вот где твой глаз? — Снова вставил сидевший по левую руку военный.
Люди за соседними столами снова рассмеялись.
— Хлебни-ка, парень, и запомни: только с мечом в руке ты можешь стать по-настоящему богатым, — продолжал сержант.
— А если тебе повезет, — продолжил за товарища краснощекий, — то ты можешь стать и благородным.
— Точно, сказал сержант. Я своим единственным глазом видел, как посвятили в рыцари одного человека. Так что не упусти свой шанс, парень. Ну, что, ты готов записаться в отряд славного капитана Блоха? Только сразу не отвечай, сделай хороший глоток пива.
