«Я вернулась, – подумала она. – Я снова стала прежней».
Но она шла дальше, и вокруг становилось всё меньше людей, пока она наконец не поняла, что вокруг вообще никого нет. Она знала, что они не исчезли волшебным образом, просто так получилось, что здесь и сейчас никого нет вокруг.
«Это вполне естественно», – старалась успокоить себя Труди.
Однако тут стало происходить нечто странное.
Она вдруг застыла на месте, не в силах сделать ни шагу.
«Что со мной?» – недоумевала она.
Но тут стало ещё хуже: её мышцы ослабели, а ноги стали подкашиваться.
Она всерьёз забеспокоилась, что вот-вот рухнет прямо на землю.
Это напомнило ей один из её кошмаров, где приближалась опасность, а она не могла пошевелиться, или закричать.
«Так вот оно что! – поняла она. – Я сплю! Всё, что мне надо, это проснуться, и…»
Но она никак не просыпалась.
Это был не сон.
Она стояла одна в ночном кампусе и дрожала всем телом, как маленький зверёк перед крупным хищником.
Поняв, насколько она беззащитна, она почувствовала настоящий ужас.
Что, если убийца действительно ходит где-то рядом во тьме, а она просто стоит здесь и ждёт, пока он её убьёт?
Я не могу просто стоять здесь. Я не могу упасть.
Труди отчаянно сосредоточилась на своей левой ноге. Наконец ей удалось заставить её сделать шаг. Тогда она заставила переступить правую ногу. Она сделала ещё один шаг, потом ещё и ещё…
И наконец побежала.
Остаток пути до общежития она проделала бегом, направившись прямиком в свою комнату и захлопнув за собой дверь.
Задыхаясь, она рухнула на кровать.
«Что случилось? – гадала она. – Что со мной?»
Тут она вспомнила, что как-то раз сказал профессор Хейман на паре по психологии. Его интересовало то, как человек реагирует на стрессовые ситуации – когда несчастье случается не с ним, а с другими людьми. Он рассказывал о том, каким образом сильная тревога может превратиться в физические симптомы, как то потеря памяти, необычные жесты, приступы и припадки, а также…
«Слабость и паралич!» – вспомнила она.
Профессор Хейман назвал это всё «конверсионными расстройствами».
Сомнений нет: именно конверсионное расстройство ей только что пришлось пережить.
Она вовсе не поборола свои страхи. Они просто приняли новую, более тяжёлую форму.
Труди овладело жуткое ощущение безнадёжности и бесполезности, которое вскоре уступило место растущему чувству стыда. Никто из её подруг не пострадал так сильно, как она. Да, они испытывали страх и скорбь, но им как-то удавалось с ними справляться.
