Дальше выяснилось много интересного. Оказывается, Эрсан давно доил и таможенников, и контрабандистов. Только если с таможенников он получал взятки якобы для господина майора — узнав об этом де Баон порывался его убить на месте — то с контрабандистами наладил бизнес. Похищение ребенка было задумано как финальный аккорд перед отставкой — контракт заканчивался, и Эрсан решил, что заработал достаточно для безбедной жизни.
Следствие по делу контрабандистов вел мэтр Жерар, а Эрсана — маршальский суд в Тулузе, но приговор был один десять лет каторги.
Освободившаяся вакансия вызвала кадровые перестановки. На место. Эрсана был назначен командир четвертого взвода, а уже на его место, после выздоровления, — сержант Ажан, что было встречено сослуживцами как само собой разумеющееся. Только четвертый взвод приуныл — легкая жизнь с новым командиром им явно, не светила.
— Господин сержант, чем я могу Вас отблагодарить?
Гаспар подсел к столику уже изрядно набравшись.
— Мэтр, Вы уверены, что хотите говорить об этом именно сейчас?
— Абсолютно! Потому что если не доложу жене, что Вы довольны, она меня на порог дома не пустит, не говоря уже о постели. Ну, Вы, как мужчина, меня понимаете…
— Что же, как знаете. На самом деле действительно, есть у меня одна маленькая просьба. Я неоднократно видел, как в этой самой таверне к Вашему столику подсаживаются купцы. Хорошо бы, чтобы вначале они подсаживались к моему столику.
— Господин сержант, может быть, просто оставим все как было, только долю одного сержанта будет получать другой?
— Вообще-то господин майор предвидел такое предложение и приказал вместо ответа подбить Вам глаз, ну или зуб выбить. Короче, как получится. Я готов единственный раз в жизни нарушить приказ, но при условии, что больше такого не услышу.
— Но Вы же понимаете, — Гаспар даже протрезвел от услышанного, — что есть правила. Их, конечно, никто не писал, но и нарушать нельзя. Я не могу допустить, чтобы возить товары через Сен-Беа стало невыгодно. Есть же определенные рамки…
— Мэтр, давайте договоримся раз и навсегда — никто в крепости никаких денег с Вас и купцов не берет. Скажем, я любознательный человек и хочу поспрашивать путешественников о том, что они видели, что слышали. Ведь в нашу глухомань новости идут так долго. Но вот если я останусь недоволен разговором, ну не удовлетворил купец мое любопытство, то на таможне у него должны возникнуть такие проблемы, чтобы в следующий раз он был более разговорчивым. Это понятно?
