— Глаза карие?
— Да, как у большинства брюнетов.
— Не густо. Ладно, в любом случае я завтра с утра посмотрю дорогу, потом зайду к Вам на пост, там и поговорим. Для всех, включая Вашу жену, я только следопыт. Сейчас вместе выйдем, на улице передадите мне записку.
Поздним вечером в дверь дома господина де Баона постучали. На пороге стоял сержант Ажан, трезвый до омерзения. И это в то время, когда господину майору и господину лейтенанту де Фье так хорошо. А господину артиллеристу еще лучше — храпит, как сводный духовой оркестр. В Галлии сводных духовых оркестров не бывает, но Жан их помнил, этот храп — точно не слабее.
— Сержант, проходи, наливай. Выпьем за Клиссон! Выпьем, за Клиссонских девушек! У тебя была в Клиссоне девушка? Ах да, ты же поэтому и здесь, а не в этом, благословенном милом городишке!
Жан вспомнил летнюю вонь загаженных клиссонских улиц, и его передернуло.
— Не смею, господин майор, не по чину. Разрешите обратиться. Считаю необходимым доложить Вам лично, извините за наглость.
Майор постарался собраться и посмотрел на сержанта более-менее осмысленным взглядом.
— Ну?
— Ко мне обратился мэтр Гаспар, таможенник. У него, пропал сын, просил помочь. Прошу разрешения завтра с рассветом выдвинуться с моим капральством на поиски.
— Гаспар, эта крыса! Я к нему несколько, раз обращался за помощью, он меня знаешь куда послал?
— Господин майор, но мальчишка…
— Если только мальчишке… Черт с тобой, действуй, о результатах доложишь. А теперь пшел вон, раз с офицерами пить брезгуешь!
— Извините, господа, офицеры, но мне с утра голова нужна, свежая, вы же понимаете. Да и субординацию нарушать ну не могу я, не приучен.
— Ладно, иди уже, дисциплинированный ты наш. Удачи завтра..
Придя в казармы, Жан еще раз прочитал переданную Гаспаром записку:
«Если хочешь, чтобы твой сын остался жив, принеси тысячу экю в четверг в полдень к подножию белого уступа. Если нет. — он умрет.»
Вот так, практически мат. Белый уступ — место, известное, там молодежь обычно свидания назначает. А к подножию примыкают, заросли кустарника, густые как лес. Вышел человек, взял мешочек и исчез. А главное — никакой связи с похитителями, никакой возможности для переговоров. В общем, хреново.
Утром капральство Жана вышло на внеочередное патрулирование. Но пошло, не по обычному маршруту. Таможенный пост находился на самой границе, в пяти километрах от Сен-Беа. С одной стороны дороги горная река, там искать нечего, а вот другую сторону осмотрели очень тщательно… И нашли!
